Mercedes, het team dat dit jaar al veel domineerde, kreeg in Zandvoort een onverwachte tik. De prestaties waren op bepaalde vlakken minder goed, wat tot verbazing leidde binnen de renstal. Het team begreep de oorzaak niet volledig.
Andrew Shovlin, de technisch directeur van Mercedes, windt er geen doekjes om. Hij erkent dat er dingen uitgezocht moeten worden op het gebied van performance. De Brit sprak openlijk over de problemen.
“Op het gebied van performance moeten we enkele dingen uitzoeken. We zullen zien wat we kunnen leren. In enkele bochten waren we behoorlijk waardeloos.”
Shovlin had specifieke plekken op het circuit in gedachten waar hij meer competitiviteit had verwacht. Vooral de combinatie van bochten 7, 8 en 9, de snellere secties, zorgde voor hoofdbrekens.
De banden aan de linkerkant van de auto hadden het daar lastig. De exacte oorzaak hiervan is nog niet helemaal duidelijk, hoewel het team wel enkele ideeën heeft over de problemen.
Dit specifieke probleem is dit jaar nog niet eerder voorgekomen. Shovlin weet niet of het aan de snelheid lag, aangezien de auto in de andere bochten wel solide presteerde.
De kwalificatie verliep voor Kimi Antonelli in Nederland wat beter. Toch had Mercedes het gevoel dat wat ze in het ene gebied wonnen, ze weer in een ander aspect verloren tijdens de race.
Shovlin vond ook de verschillen tussen de races van de Mercedes-coureurs vreemd. George Russell kende een matige eerste stint, die later in de race verbeterde.
Bij Kimi Antonelli was de eerste stint juist goed, gevolgd door een dipje in de tweede stint. Hij herstelde zich vervolgens enigszins in de derde stint van de race.
Normaal gesproken ontvangen ze na een race vergelijkbare feedback van beide coureurs. Echter, Russell meldde meer onderstuur, terwijl Antonelli juist meer overstuur ervoer.
Het team begrijpt nog niet goed waarom er zo’n groot verschil was, zeker gezien de afstelling van de auto. Dit vraagt om nader onderzoek en analyse.
Ondertussen ligt het momentum meer bij McLaren, dat met Lando Norris al enkele overwinningen boekte. Shovlin erkent dat McLaren goed werk heeft verricht met de auto.
Norris presteerde vorig jaar ook al sterk op circuits als Boedapest, Miami en Zandvoort. Mercedes blijft op zijn hoede voor vrijwel alle tegenstanders in de kampioenschappen.
In de laatste zes races waren er veel verschillende winnaars. Het team kijkt naar de dreigingen in zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap.
Lando Norris, Ferrari en Lewis Hamilton worden zeker niet afgeschreven als factoren in de titelstrijd. Verschillende winnaars zijn volgens Mercedes een goede zaak.
Het zou mooi zijn als George Russell en Kimi Antonelli nog zeges kunnen pakken. Het grootste risico in het rijderskampioenschap zou één dominante tegenstander zijn.
Mercedes-kopstuk Bradley Lord blijft positief. Hij benadrukt dat zijn team elke race meestrijdt om de overwinning en al enkele races heeft gewonnen dit seizoen.
In andere races werden ze nipt verslagen of moesten ze opgeven vanuit een winnende positie. Ferrari was op sommige circuits de sterkste, McLaren op andere.
Ook Red Bull heeft op verschillende circuits meegestreden om de winst. Lord concludeert dat Mercedes al twaalf races lang consistent presteert aan de top.
