Oscar Piastri beleefde een teleurstellende Hongaarse Grand Prix, waar zijn ‘moeizame reeks’ een dieptepunt bereikte met een uitvalbeurt. De McLaren-coureur moest de race vroegtijdig staken als gevolg van een versnellingsbakprobleem.
Dit gebeurde nadat Piastri in de openingsfase van de race nog de leiding had genomen, voordat teamgenoot Lando Norris hem passeerde. Norris wist de race uiteindelijk te winnen, wat de impact van de recente upgrades voor McLaren onderstreepte.
De MCL40, de bolide van McLaren voor het Formule 1-seizoen van 2026, ontving in Hongarije een succesvol upgradepakket. Dit pakket droeg significant bij aan de overwinning van Norris en de verbeterde prestaties van het team.
Hoewel de upgrades de prestaties van McLaren een boost gaven, dreigt de situatie voor Piastri hierdoor juist te verslechteren. De Australiër, die tot ten minste eind 2028 onder contract staat bij McLaren, moet zich nog volledig aanpassen aan de nieuwe 2026-bolides.
Teambaas Andrea Stella merkte op dat Piastri nog ‘in tune’ moet komen met de 2026-auto’s, die gekenmerkt worden door minder grip. Dit biedt volgens Stella echter ook een kans voor Piastri om meer snelheid te vinden in de tweede seizoenshelft.
De technische directeur voor engineering, Neil Houldey, heeft aangegeven dat McLaren van plan is om de MCL40 verder te ontwikkelen. Er staan nog kleinere upgrades gepland voor de komende races, met een ‘substantieel’ pakket in het vooruitzicht voor de Grand Prix van Azerbeidzjan.
De upgrades die McLaren introduceerde in Hongarije, en de verdere ontwikkelingen die eraan komen, kunnen Piastri’s seizoen verder verzuren als hij niet snel de aansluiting vindt bij de prestaties van zijn teamgenoot.
Deze constante stroom van verbeteringen aan de MCL40, die in 2026 al een overwinning en meerdere podiumplaatsen heeft behaald, legt extra druk op Piastri.
De vraag is of Piastri in staat zal zijn om de vruchten te plukken van deze upgrades, of dat ze de kloof met Norris juist verder zullen vergroten. De komende races zullen cruciaal zijn voor de jonge Australiër om zijn ‘lijdensweg’ om te buigen.
