Adrian Newey, de huidige teambaas van Aston Martin, heeft zich uitgesproken over de uitdagingen van het Formule 1-seizoen van 2026. Zijn opmerkingen komen te midden van een moeizame start voor zijn eigen team, wat een impliciete waarschuwing vormt voor alle teams over de complexiteit van de nieuwe reglementen.
Newey, die in het eerste kwartaal van 2025 Red Bull Racing verliet en op 1 maart 2025 bij Aston Martin begon als Managing Technical Partner, nam begin 2026 de rol van teambaas op zich. Zijn eerste auto onder de nieuwe reglementen, de AMR26, kende een “rampzalige start” van het seizoen.
De Aston Martin AMR26, bestuurd door Fernando Alonso en Lance Stroll, werd in de eerste helft van het 2026 F1-seizoen zelfs omschreven als “een nog langzamer pakket dan nieuwkomer Cadillac”. Het team wist slechts één punt te behalen in de eerste elf Grands Prix, geplaagd door betrouwbaarheids- en prestatieproblemen.
Tijdens de Grand Prix van Hongarije introduceerde Aston Martin echter een aanzienlijk upgradepakket voor de AMR26. Dit resulteerde in “tastbare snelheidsverbeteringen” en bracht het team van de achterhoede naar het middenveld. Newey heeft aangegeven dat het team voor de reglementswijzigingen van 2027 in een “veel betere positie” verkeert dan voor 2026.
Ondertussen is de strijd aan de top van het kampioenschap intens. Mercedes-coureur Kimi Antonelli heeft zijn zaken uitstekend op orde in het 2026 Formule 1-seizoen. De jonge Italiaan leidt het coureurskampioenschap met 219 punten.
Antonelli behaalde na een tweede plaats in Australië maar liefst vijf opeenvolgende overwinningen. Zijn teamgenoot, George Russell, heeft daarentegen een lastiger seizoen. Russell is eveneens een Mercedes-coureur en heeft in 2026 de Grands Prix van Australië en Oostenrijk gewonnen.
Toch zijn Russells prestaties wisselvallig, met onder meer een “moeilijke middag” tijdens de Grand Prix van Monaco. Op sociale media wordt Russell hard aangepakt, mede door een als arrogant ervaren uitspraak eerder in zijn carrière. McLaren-coureur Lando Norris, de regerend wereldkampioen van 2025, toont geen medelijden met de problemen van Russell in de Mercedes W17.
Norris, die in 2026 met startnummer 1 rijdt als bewijs van zijn kampioenschap, staat momenteel vijfde in het coureursklassement met 128 punten.
Red Bull Racing heeft ook versterking gekregen. Gwen Lagrue, voorheen verantwoordelijk voor het juniorprogramma van Mercedes, zal vanaf 2027 de functie van directeur van het Red Bull Junior Programme bekleden. Hij zal rapporteren aan teambaas Laurent Mekies.
Jules Gounon, fabriekscoureur van Mercedes, is al langere tijd actief in de racewereld. Hij komt uit in diverse GT-raceseries, waaronder DTM en GT World Challenge, en rijdt voor Alpine in het FIA World Endurance Championship. Gounon nam dit jaar deel aan de 24 uur van Spa in een door Max Verstappen gesponsorde Mercedes-inschrijving.
F1TV-analist Jolyon Palmer, die in 2016 en 2017 voor Renault in de Formule 1 reed, heeft zich eveneens uitgesproken over de ontwikkelingen in het seizoen. Tot slot is het voor Red Bull-coureur Max Verstappen niet altijd eenvoudig om zijn appartement in Monaco te verlaten voor een Formule 1-evenement, een kleine inkijk in het leven van de topcoureur.
