Rond Formule 1-icoon Michael Schumacher komt de laatste jaren maar weinig nieuws naar buiten. Sinds zijn ernstige ski-ongeluk in 2013 leeft de zevenvoudig wereldkampioen een teruggetrokken leven, waarbij zijn familie zelden over zijn toestand spreekt.
Onlangs maakte zijn vrouw Corinna een uitzondering rond een nieuwe documentaire over de oud-coureur. Deze week deed echter een oude bekende van de Duitser een boekje over hem open.
Voormalig race-engineer Jock Clear, die bij Mercedes een aantal jaar met Schumacher samenwerkte, blikte in gesprek met Express Sport terug op hun samenwerking in 2011 en 2012.
Clear zag van dichtbij een kant van Schumacher die veel mensen volgens hem niet kenden. “Het was een absoluut genoegen”, begon de Brit over de periode met de legendarische coureur.
De engineer gaf toe dat hij aanvankelijk twijfels had. “Toen Michael bij Mercedes kwam, had ik nog wat twijfels over hem door wat ik eerder van hem op de baan had gezien.”
Deze twijfels verdwenen echter al snel. Clear zag in dat jaar een heel andere Michael Schumacher, vooral buiten de cockpit van de Formule 1-auto.
“De grootste eyeopener was hoe betrokken hij was en wat een gentleman hij buiten de auto was. Toen werd al snel duidelijk waarom hij zeven wereldtitels had gewonnen.”
Volgens de voormalig race-engineer was dit een kant van Schumacher die buiten de Formule 1 lang niet iedereen te zien kreeg. Zijn kracht lag niet alleen in snelheid.
Juist de manier waarop hij met iedereen binnen het team omging, was cruciaal. “Hij wist hoe hij mensen achter de schermen moest motiveren”, legde Clear uit over de Duitser.
Schumacher begreep dat coureur zijn meer inhield dan een taak voor slechts twee of drie dagen per week. Elke dag bood een kans om het team te leiden en vooruit te helpen.
Lees ook
“Elke dag was een kans om de mensen om je heen te motiveren, iedereen vooruit te helpen en het team te leiden”, benadrukte de engineer over Schumachers toewijding.
Daarbij was Schumacher zich volgens zijn voormalig engineer ook bewust van de enorme invloed die zijn woorden hadden op de mensen om hem heen.
“Hij begreep de verantwoordelijkheid die bij het coureurschap hoorde. Wat je zegt, heeft enorm veel gewicht”, zo lichtte Clear de denkwijze van de F1-legende toe.
Een achteloze opmerking van een coureur kon er volgens Schumacher voor zorgen dat vierhonderd mensen een compleet verkeerde richting insloegen, met alle gevolgen van dien.
Juist daarom koos Schumacher zijn woorden zorgvuldig. “Michael begreep dat en wist dat hij heel voorzichtig moest zijn in zijn rol als leider”, aldus Clear.
De Brit zag bovendien nog een eigenschap die Schumacher zo succesvol maakte. “Hij was ook een heel bedachtzaam persoon”, concludeerde de voormalig engineer.
Schumacher deed niet veel zonder er eerst diepgaand over na te denken: wat zijn de mogelijke gevolgen hiervan? Deze reflectie was een groot deel van zijn effectiviteit.
“Als je tegenover hem zat, besefte je dat dit een groot deel was van wat hem zo effectief maakte”, besloot Jock Clear over de unieke kwaliteiten van Michael Schumacher.
