Fernando Alonso heeft een opvallende uitspraak gedaan over de huidige generatie Formule 1-coureurs. De 45-jarige Spanjaard denkt dat de helft van het veld een race in de auto’s van vroeger, zoals de Grand Prix van Maleisië, niet zou kunnen uitrijden.
Alonso deed zijn uitspraken op Sepang, waar dit weekend de Grand Prix van Bahrein wordt ingehaald. De tweevoudig wereldkampioen verlengde deze week zijn aflopende contract met Aston Martin met een jaar, wat zijn doorzettingsvermogen onderstreept.
De Spanjaard haalde herinneringen op aan zijn eerdere races op het Maleisische circuit. Volgens hem maakte de extreme hitte de Grand Prix destijds een bijzonder zware beproeving voor de coureurs.
“Met de huidige Formule 1-auto’s is het een stuk makkelijker,” stelde Alonso. Hij legde uit dat de moderne bolides zijn uitgerust met allerlei hulpmiddelen.
Bovendien rijden coureurs minder hard door de bochten, omdat ze daar de accu opladen. Dit draagt bij aan de verminderde fysieke belasting, aldus de ervaren coureur.
Alonso was duidelijk over zijn inschatting van de huidige grid. “Ik denk dat de helft van het veld de race onder de omstandigheden van vroeger niet zou kunnen uitrijden,” zei hij. “Die waren heel erg zwaar.”
Alonso reed zijn eerste Grand Prix van Maleisië al in 2001. Destijds nam hij het op tegen legendes als Jos Verstappen en Michael Schumacher, wat de vergelijking met het verleden extra gewicht geeft.
De tweevoudig wereldkampioen herinnert zich vooral de editie van 2005. Na die race stond hij uitgeput op het podium, een moment dat hem nog helder voor de geest staat.
“Ik moest op mijn knieën steunen. Ik kon niet rechtop blijven staan. Het was loodzwaar.”
Vanwege de tropische temperaturen en hoge luchtvochtigheid was de race in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur altijd een van de zwaarste van het jaar. Het circuit stond bekend om zijn meedogenloze karakter.
Lees ook
Ondanks de wat minder uitdagende auto’s verwacht Alonso ook dit jaar een zware editie op Sepang. “Het is en blijft een geweldig circuit,” benadrukte hij.
“Alleen daarom al wordt het voor iedereen een uitdaging,” voegde Alonso toe. Het circuit zelf, met zijn lay-out en de omstandigheden, blijft een test voor de coureurs.
Alonso heeft al vaker duidelijk gemaakt dat hij weinig plezier beleeft aan het rijden met de auto’s van dit jaar. Toch wil hij de huidige generatie nog een kans geven.
Op Sepang werd volgens Alonso opnieuw duidelijk wat hem tegenstaat. Coureurs moeten hun elektrische energie bewaren voor de rechte stukken.
In de rest van de ronde moeten ze de accu opladen. Daardoor kunnen ze in de bochten minder hard dan ze graag zouden willen, wat de rijervaring beïnvloedt.
Alonso hoopt dat daarvoor volgend jaar een betere balans wordt gevonden. Hij kijkt uit naar mogelijke verbeteringen in de reglementen.
Over zijn contractverlenging zei hij: “Ik heb geen garanties dat 2027 leuker wordt.” Toch blijft hij doorgaan, gedreven door zijn passie.
“Maar ik voel me snel, ben gemotiveerd en geniet van wat ik doe,” legde Alonso uit. “Vooral daarom ga ik door.” Zijn drang om te racen gaf de doorslag.
“Als ik thuis naar de races zou kijken, zou ik denken dat ik het beter kan dan zij,” bekende hij. Dat gevoel had hij ook in de jaren dat hij niet in de Formule 1 reed.
“Dat vuur brandt nog steeds,” concludeerde Alonso. “Zolang ik dat voel, is het geen tijd om te stoppen.” Zijn competitieve aard is onverminderd groot.
Het gesprek over zijn contractverlenging met teameigenaar Lawrence Stroll was dan ook snel afgerond. “We wilden allebei verder,” besloot Alonso.
