Lando Norris heeft zijn mening over de ernst van de gridstraf voor Franco Colapinto aangepast. Dit gebeurde na een telefoongesprek tussen de twee coureurs, waarin de lucht werd geklaard. Norris had eerder nog een raceverbod geëist voor de Alpine-rijder.
De McLaren-coureur viel uit tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan op zaterdag. Colapinto verloor de controle over zijn Alpine in bocht 1, tijdens een herstart achter de safety car. Hij botste tegen teamgenoot Pierre Gasly, die vervolgens tegen Norris aanreed.
Colapinto kreeg aanvankelijk een tijdstraf van tien seconden voor het incident. Deze straf werd later omgezet in een gridstraf van vijf plaatsen voor de komende race, de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, die plaatsvindt op het Sepang International Circuit.
Direct na het incident riep Norris de FIA op om strengere sancties in te voeren. Hij was duidelijk over zijn standpunt en eiste een hardere aanpak van dergelijke crashes.
“Als je een crash veroorzaakt bij een herstart zoals deze, zou je op zijn minst een raceverbod moeten krijgen. Ik vind dat de FIA strenger moet zijn en schorsingen moet uitdelen voor dit soort dingen. Al mijn onderdelen liggen nu in de prullenbak. Dus ja, mensen moeten gewoon geschorst worden. Dat is geen racen.”
De 26-jarige Norris heeft inmiddels zijn excuses aangeboden. Dit deed hij zowel publiekelijk via sociale media als direct aan Colapinto tijdens een telefoongesprek. De coureurs hebben de kwestie besproken.
Norris sprak met de media over het gesprek. Hij benadrukte dat het geen langdurige discussie hoefde te zijn. Beide coureurs hebben hun kant van het verhaal gedeeld en excuses gemaakt.
“Ik heb mijn excuses aangeboden voor de woorden en sommige dingen die ik verkeerd heb gezegd. En hij heeft zijn excuses aangeboden voor het incident en de crash, wat goed is.”
Norris gaf aan dat hij veel respect heeft voor Colapinto. Ze praten regelmatig met elkaar, bijvoorbeeld tijdens de track walk en de rijdersparades. Dit toont aan dat er een onderlinge band is tussen de twee.
Over de inhoud van het gesprek voegde Norris toe: “We boden elkaar allebei gewoon onze excuses aan, niets meer dan dat.” De focus lag duidelijk op het uitpraten van de situatie en het achterlaten van de frustraties.
Lees ook
Toen hem werd gevraagd of hij de gridstraf van vijf plaatsen nu passend vond, weigerde Norris zich uit te laten. Hij liet de beslissing over aan de autoriteiten en wilde er geen verdere uitspraken over doen.
“Over de straf is het moeilijk te zeggen. Het is niet mijn beslissing.”
Franco Colapinto bevestigde op zijn beurt dat hij en Norris hadden gesproken. Hij gaf aan dat ze het incident achter zich hebben gelaten en verder zijn gegaan. Colapinto toonde begrip voor de aanvankelijke reactie van Norris.
Hij begreep waarom Norris zo fel reageerde in het heetst van de strijd. De emoties kunnen hoog oplopen direct na een crash, en Colapinto erkende dat dit een rol speelde in de uitspraken van de McLaren-coureur.
