Toto Wolff koestert diep respect voor Nico Rosberg, die zijn carrière na de Formule 1 op indrukwekkende wijze opnieuw heeft uitgevonden. De teambaas van Mercedes F1 geeft daarnaast toe dat hij nog altijd spijt heeft van de manier waarop de situatie in 2016 werd afgehandeld.
Wolff bewondert zijn voormalige coureur Rosberg ten zeerste. De Duitser schokte de sport door zijn pensioen aan te kondigen direct na het winnen van het coureurskampioenschap in 2016, na een intense strijd met Lewis Hamilton.
De manier waarop Rosberg zichzelf buiten de F1 heeft getransformeerd tot een succesvolle investeerder, is volgens Wolff inspirerend en zeer respectabel. Hij vergelijkt dit met Niki Lauda, die zich op een vergelijkbare wijze opnieuw uitvond in een compleet andere carrière.
Wolff heeft zelfs geïnvesteerd in de onderneming van Rosberg en de twee zijn tot op de dag van vandaag goede vrienden. Rosberg is bovendien regelmatig te zien als analist bij Sky Sports F1.
“Er zijn niet veel Formule 1-coureurs, behalve Niki, die ik ken die zichzelf op een totaal andere manier opnieuw hebben kunnen uitvinden in een compleet andere carrière.”
Rosberg heeft een durfkapitaalfonds opgericht dat tot de best presterende behoort. Hij werkt er dag en nacht aan en wordt zeer gerespecteerd binnen de tech-industrie, aldus Wolff.
“Ik ben blij dat ik daarin geïnvesteerd ben en geassocieerd word, en je moet echt je petje afnemen als je ziet wat hij in deze zeer korte tijd van tien jaar sinds hij de sport heeft verlaten heeft bereikt. Dat is de huidige situatie,” vatte Wolff samen.
De Mercedes-topman heeft echter één grote spijt over de manier waarop de zaken werden aangepakt in het F1-seizoen van 2016. De finale in Abu Dhabi werd vanuit de pits enigszins georkestreerd.
Hamilton vertraagde destijds het veld om zijn eigen kansen op de F1-titel te vergroten. Hij wilde Rosberg in gevaar brengen door hem kwetsbaar te maken voor inhaalacties van achterliggers.
Vanuit het teamperspectief had dit niet toegestaan mogen worden. Wolff, als teambaas, realiseert zich achteraf dat hij had moeten ingrijpen en dergelijke tactieken had moeten verbieden.
“Terugkijkend wou ik dat ik de tien jaar meer ervaring had gehad die ik vandaag heb, want er zijn een paar dingen die ik anders zou hebben aangepakt en misschien wat van de controverse had vermeden,” zei Wolff.
Hij doelde specifiek op de laatste race, “waar we probeerden een situatie te micromanagen die naar mijn mening niet gemanaged hoefde te worden.”
Wolff merkt op hoe snel de tijd verstrijkt. Het voelt alsof het misschien vijf jaar geleden is, maar ze zijn verder gegaan. “Mijn relatie en de relatie van het team met Lewis is zo sterk als maar kan, terwijl we rivalen op de baan zijn, en hetzelfde geldt voor Nico,” concludeerde Wolff.
