Lando Norris heeft erkend dat hij de inhaalactie op teamgenoot Oscar Piastri tijdens de sprintrace van de Grand Prix van Singapore nooit had mogen proberen. Deze actie kostte McLaren kostbare punten in de strijd om de derde plaats in het constructeurskampioenschap met Red Bull Racing.
De Britse coureur geeft toe dat hij de noodlottige manoeuvre op Piastri, die McLaren acht punten kostte, niet had moeten uitvoeren. Norris heeft beloofd om het in de toekomst beter te doen.
Norris probeerde zijn teamgenoot in te halen op de laatste ronde van de eenderde-afstandsrace op het Marina Bay Circuit. De twee McLarens reden op dat moment op de vierde en vijfde plaats, wat goed was voor negen punten.
Hij dook aan de binnenkant van Piastri in bocht 5, nadat de Australiër tijd had verloren bij het uitkomen van de vorige bocht, waardoor de deur gedeeltelijk openstond. Het was echter een ambitieuze zet.
Norris bevond zich in de blinde hoek van de zusterauto voor hem, wat leidde tot contact tussen de rechterachterband van Norris en de linkervoorband van Piastri. Beide auto’s spinden hierdoor.
De regerend F1-coureurskampioen Norris herstelde zich tot de achtste plaats en pakte het laatste punt. Piastri moest zijn auto echter parkeren en haalde de finish niet.
Aanvankelijk toonde Norris weinig spijt en was hij strijdlustig voor de camera’s. Hij hield vol dat de inhaalactie ‘mogelijk was’ en dat hij ‘in de Formule 1 gekomen is om te racen’.
McLaren-teambaas Andrea Stella had een heel andere mening. Hij omschreef het incident als ‘onaanvaardbaar’ en ‘ernstig’, en deelde zijn teleurstelling over een onnodige botsing tussen twee MCL40’s die het team nul winst opleverde.
Norris erkende destijds al dat het team de situatie moest evalueren en bood al snel zijn excuses aan voor zijn acties, wat hij sindsdien heeft herhaald.
Hij reed vervolgens een sterke Grand Prix onder de lichten van de originele nachtrace van de F1 en eindigde als vierde. De terugkeer van Red Bull in vorm betekent echter dat er slechts zeven punten tussen de teams zitten in de strijd om de derde plaats in het constructeurskampioenschap.
Na die 62 ronden tellende race werd Norris opnieuw gevraagd naar de botsing met Piastri in de sprint. De dertienvoudig Grand Prix-winnaar vertelde de media, waaronder internationale media, dat het ‘vrij duidelijk’ is.
“Ik kan niet proberen wat ik deed. Ik had het nooit moeten proberen, zelfs als de inhaalactie mogelijk was. Ik moet simpelweg meer aan het team denken dat ik vertegenwoordig dan aan mezelf. Het was een fout van mijn kant en ik heb het team in de steek gelaten, dus ik heb ook mijn excuses aangeboden aan hen allemaal, en ik was hen allemaal een verontschuldiging verschuldigd, en we zullen het de volgende keer beter doen.”
