FIA-baas Mohammed Ben Sulayem vreest dat Fernando Alonso de Formule 1 zal verlaten. De Spaanse coureur beleeft een dieptepunt in zijn carrière, ondanks de veelbelovende vooruitzichten bij Aston Martin voor 2026.
Alonso’s team kampt met een Honda-krachtbron die vermogen mist. Bovendien is de auto onbestuurbaar en ligt het batterijracen de coureur totaal niet. Dit alles doet Alonso overwegen om na dit jaar de handdoek in de ring te gooien.
Voor Ben Sulayem is een vertrek van de tweevoudig wereldkampioen echter onbespreekbaar. Hij uitte zijn zorgen tijdens het New Economy Forum in Madrid over de situatie van de Spanjaard.
“We kunnen simpelweg niet toestaan dat een grote kampioen als Alonso vertrekt vanwege de huidige omstandigheden. Dat is niet de manier waarop hij afscheid moet nemen van dit podium. Hij moet succesvol zijn en pas vertrekken wanneer hij dat zelf wil, niet omdat hij door slechte prestaties wordt gedwongen.”
De FIA-president heeft al concrete stappen ondernomen. Hij is om tafel gegaan met Alonso en teameigenaar Lawrence Stroll. Volgens Ben Sulayem is er in mei al ruimte geboden aan Honda.
Deze juridische en technische ruimte was bedoeld om de motor aan te passen, wat volgens de FIA-president binnen de geldende F1-regels viel. Daarnaast deed hij Alonso een opmerkelijk aanbod.
“Ik zei tegen hem: ‘Ik ga jou niet vertellen wat wij gaan doen. Zeg jij mij maar wat jij wilt, jij bent immers de coureur. Vertel me wat wij moeten doen om deze resultaten te verbeteren.'”
Deze uitspraken zorgen voor flink wat tumult in de F1-paddock. Ze wekken verbazing op bij andere teams, experts en fans. De FIA moet als onafhankelijke regelgever een eerlijk speelveld bewaken.
Het publiekelijk te hulp schieten van één specifiek team en coureur met reglementswijzigingen, gooit de sportieve integriteit direct in de prullenbak. Een actief coureur een aanbod doen om regels aan te passen, is zeer controversieel.
Het is niet de eerste keer dat Ben Sulayem onder een vergrootglas ligt bij voorvallen rondom de Spaanse veteraan. Eerder kwam hij in opspraak na meldingen van een klokkenluider.
De klokkenluider beweerde dat Ben Sulayem persoonlijk zou hebben geïntervenieerd bij de stewards. Dit betrof het terugdraaien van een tijdstraf voor Alonso tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië.
Aston Martin wordt immers flink gesponsord door Aramco, een Saoedisch oliebedrijf. De nieuwe uitspraken voeden het beeld dat de topman bereid is de regels naar zijn hand te zetten als het uitkomt.
