Fernando Alonso heeft zijn toekomst in de Formule 1 veiliggesteld door zijn contract bij Aston Martin te verlengen. De Spanjaard blijft daardoor ook volgend seizoen actief in de koningsklasse, ondanks de moeizame prestaties van het team.
De beslissing om door te gaan werd pas zeer recent definitief, zo vertelde Alonso tijdens een mediasessie voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein, die dit jaar in Maleisië wordt verreden.
Alonso hoefde vervolgens niet lang na te denken over de voorwaarden van een nieuwe samenwerking met Aston Martin. De relatie met Lawrence Stroll speelde daarbij een belangrijke rol, aangezien beide partijen snel hetzelfde doel voor ogen hadden.
“Ik had de beslissing genomen, maar dat was inderdaad vrij recent. Het gesprek met Lawrence verliep heel eenvoudig. We hadden niet veel te bespreken. We wilden op dat moment allebei doorgaan,” aldus Alonso.
De contractverlenging komt op een moment waarop Aston Martin nog altijd wacht op de grote doorbraak met Honda. Het team richt zich nadrukkelijk op de nieuwe technische regels van 2027.
Ondertussen moet Alonso genoegen nemen met een auto die momenteel niet structureel om de voorste posities kan strijden. Toch blijft de tweevoudig wereldkampioen gemotiveerd.
Alonso heeft in het verleden al laten zien dat hij niet volledig afhankelijk is van de Formule 1. Tijdens eerdere uitstapjes reed hij onder meer in het World Endurance Championship.
Hij won de 24 uur van Le Mans en probeerde de Indi500 te winnen. Ook de Dakar Rally stond op zijn programma, waardoor hij ervaring opdeed in sterk verschillende disciplines.
Juist die periode buiten de koningsklasse heeft volgens Alonso een belangrijke rol gespeeld in zijn ontwikkeling als coureur. Het gaf hem een breder perspectief op de autosport.
“Ik moest stoppen om echt afstand te nemen van de Formule 1. Ik wilde andere raceklassen en series ervaren en dingen ontdekken waar ik altijd nieuwsgierig naar was,” aldus Alonso.
Hij voegt toe dat het “geweldig was om nieuwe vormen van autosport te leren kennen en van specialisten binnen die disciplines te leren.” Deze ervaringen hebben hem gevormd.
Die nieuwsgierigheid is volgens de tweevoudig wereldkampioen nog altijd niet verdwenen. Alonso weet alleen nog niet wanneer hij opnieuw een andere discipline wil proberen.
Zijn focus ligt voorlopig op Aston Martin, maar hij ziet zijn eerdere uitstapjes duidelijk niet als afgesloten hoofdstukken. De lange carrière van Alonso is inmiddels op zichzelf al uitzonderlijk.
De Spanjaard reed in verschillende generaties Formule 1-auto’s en maakte de overgang mee van V10- naar V8- en vervolgens V6-motoren. Ook de komst van hybride technologie was hij getuige van.
Verschillende bandenleveranciers en de terugkeer van auto’s met grondeffect maakte hij als actieve coureur mee. Volgens Alonso is juist dat vermogen om zich steeds aan te passen een van zijn belangrijkste eigenschappen.
“Mijn manier van leven draait om racen en mijn kracht is altijd geweest dat ik me kan aanpassen aan verschillende auto’s en regels,” verklaart Alonso.
Hij benadrukt: “Ik heb met V10’s, V8’s en V6’s gereden, met verschillende banden en systemen.” Deze veelzijdigheid heeft hem lang competitief gehouden.
Alonso ziet zijn leeftijd daarbij niet als een reden om zijn ambities af te bouwen. Integendeel: juist het feit dat hij op een leeftijd waarop de meeste coureurs al lang gestopt zijn nog steeds actief is, lijkt hem extra te motiveren.
Hij wil bovendien proberen om combinaties van raceactiviteiten mogelijk te maken die in eerdere generaties nauwelijks denkbaar waren. Dit opent nieuwe deuren voor zijn carrière.
Zijn nieuwe contract bij Aston Martin betekent daarmee niet alleen dat Alonso langer op de Formule 1-grid blijft. De Spanjaard wil zijn carrière blijven gebruiken om nieuwe uitdagingen aan te gaan.
Lees ook
Hij wil mogelijkheden onderzoeken die voor andere coureurs misschien buiten bereik liggen. Hoe lang hij uiteindelijk doorgaat, laat hij bewust open.
Zijn nieuwsgierigheid naar wat nog mogelijk is, lijkt voorlopig nog lang niet verdwenen. Alonso blijft gedreven om de grenzen van zijn sport te verkennen.
