Aston Martin kende een moeizame openingsdag op het gloednieuwe Madring-circuit. Zowel Fernando Alonso als Lance Stroll worstelden met het tempo en ondervonden diverse onderbrekingen tijdens hun runs.
Alonso was de snellere van de twee coureurs, maar eindigde de eerste vrije training als vijftiende met een tijd van 1:36.473. In de tweede sessie zakte hij naar de zeventiende plek met 1:36.780.
Lance Stroll had het nog zwaarder. Hij sloot FP1 af als negentiende met 1:37.254 en bleef in de tweede training onderaan de tijdenlijst staan, op de twintigste positie met 1:37.273.
De vrijdag van het team werd verder gecompliceerd door betrouwbaarheidsproblemen. Alonso kreeg aan het einde van FP1 te maken met een koppelingsprobleem tijdens de oefenstarts.
Dit dwong Aston Martin tot reparaties, waardoor de Spanjaard vertraagd aan zijn tweede vrije training begon. Zijn voorbereiding op FP2 was daardoor verre van ideaal.
Omdat hij niet synchroon liep met de rest van het veld, stuitte Alonso op veel verkeer tijdens zijn snelle ronde op de zachte banden. Dit frustreerde zijn pogingen om snelheid te vinden.
Alonso’s hoofddoel was om vertrouwd te raken met het nieuwe circuit en de afstelling van de auto te optimaliseren. Het koppelingsprobleem bracht zijn programma echter direct in gevaar.
“Het ging er vandaag om vertrouwd te raken met het nieuwe circuit en te werken aan de optimalisatie van de auto-afstelling. Helaas hadden we aan het einde van FP1 een probleem met de koppeling, waardoor we iets later aan FP2 begonnen.”
De verloren tijd was extra kostbaar, aangezien rijtijd op een nieuw circuit van onschatbare waarde is. Aston Martin probeerde de eigenschappen van Madring te doorgronden.
Het verlies van ongeveer twintig minuten in FP2 gaf Alonso minder kans om vertrouwen op te bouwen. Ondanks het verkeer verzamelde hij wel nuttige informatie voor het team.
De tweevoudig wereldkampioen verwacht dat verkeer en batterijmanagement de grootste uitdagingen zullen zijn in de kwalificatie. Hij kijkt uit naar de sessie van morgen.
“Het wordt lastig om het morgen in de kwalificatie goed te doen met het verkeer en het batterijmanagement, maar we zullen proberen alles zo goed mogelijk uit te voeren.”
Ook Lance Stroll kende een verstoorde FP2-sessie. De Canadees werkte aan zijn programma toen een vermoedelijk batterijprobleem zijn auto terug naar de garage dwong.
Dit betekende een vroegtijdig einde van zijn sessie en verhinderde Aston Martin om de rijtijd te maximaliseren. Extra ronden zijn juist op dit circuit bijzonder waardevol.
Teamambassadeur Pedro de la Rosa erkende de impact van de problemen. Hij benadrukte dat het team desondanks veel nuttige data heeft verzameld op de Madring.
“Fernando had aan het einde van FP1 een koppelingsprobleem, wat de start van FP2 in gevaar bracht, aangezien hij ongeveer twintig minuten miste. Het team in de garage heeft echter geweldig werk geleverd om het op te lossen en de verloren tijd te minimaliseren.”
Dit zorgde ervoor dat Alonso niet synchroon liep met de rest van het veld. Hij reed op medium- en zachte banden toen anderen hun long runs deden, wat leidde tot verkeer.
“Lance doorliep het programma erg goed voordat hij te maken kreeg met een vermoedelijk batterijprobleem, wat zijn FP2-sessie iets eerder beëindigde.”
De onderbrekingen zijn extra ongelukkig voor Aston Martin, omdat op de Madring het vertrouwen van de coureur een grote rol speelt. Het circuit vraagt om veel ronden.
Met snelle secties, zware remzones en weinig marge voor fouten, moeten coureurs zoveel mogelijk ronden rijden om geleidelijk hun vertrouwen op te bouwen en de limieten te zoeken.
Desondanks gelooft Aston Martin dat er nog steeds positieve lessen te trekken zijn uit de openingsdag. De verzamelde data zal helpen bij de voorbereiding op de rest van het weekend, ondanks de tegenslagen.
“We hadden beide coureurs graag meer ronden gegeven, want op een nieuw stratencircuit geldt: hoe meer ronden je rijdt, hoe meer vertrouwen je krijgt bij het zoeken naar de limiet. Er zijn nog genoeg goede lessen te trekken uit vandaag.”
