De openingsfase van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië werd gekenmerkt door chaos, toen meerdere auto’s tot stilstand kwamen. Charles Leclerc heeft verklaard dat de problemen op de baan tijdens de formatieronde in Sepang “eng” waren om mee te maken.
Meerdere wagens vielen stil terwijl ze langzaam over het circuit reden. Veel andere coureurs konden niet accelereren door een softwarefout in de krachtbron.
De FIA stelde vast dat een combinatie van factoren de oorzaak was, waaronder lage motortoerentallen en systemen voor natweerbeheer. Leclerc onthulde dat hij onzeker was over wat er achter de safety car gebeurde.
Max Verstappen sloeg een groot gat met de rest van het veld nadat hij zijn vermogen terugkreeg. Leclerc was aanvankelijk verward door de situatie.
Hij dacht dat de safety car zijn lichten had uitgedaan en dat Max Verstappen een gat trok om zijn banden op te warmen. De Ferrari-coureur kon de safety car niet zien door de enorme hoeveelheid opspattend water.
Hij ging ervan uit dat de race bijna hervat zou worden. Leclerc deelde zijn ervaring met de media.
“In eerste instantie dacht ik dat de safety car de lichten had uitgeschakeld, ik kon de safety car niet zien. Er was te veel spray, dus ik dacht dat de safety car weg was en Max het gat trok om de banden op te warmen. Ik dacht: ‘Oké, prima’.”
De situatie werd duidelijker toen hij een bericht via de radio ontving. “Toen vertelden ze me over de radio: ‘we denken dat Max een probleem heeft’. Daarna ging Max, Lewis was langzaam, en ik wachtte”, aldus Leclerc.
De Monegask besloot op een gegeven moment zelf te gaan rijden. Hij ervoer toen hetzelfde probleem als de andere coureurs.
“Op een gegeven moment dacht ik: ‘oké, ik ga waarschijnlijk gewoon’. En toen ik gas gaf, had ik precies hetzelfde probleem.”
Leclerc realiseerde zich snel dat alle coureurs met dezelfde problemen kampten. “Ik realiseerde me dat iedereen in hetzelfde schuitje zat. We zaten vast op zo’n 20 km/u.”
De Ferrari-coureur vond de situatie zorgwekkend. Hij voegde eraan toe: “Het is een beetje eng om dat te zien in een Formule 1-auto.”
Het evenement van zondag was de eerste keer dit jaar dat de F1-auto’s in competitieve natte omstandigheden reden. Leclerc heeft gewaarschuwd dat de sport een grote crash riskeert als er vermogensverschillen optreden bij slecht zicht.
De Monegask legde zijn zorgen verder uit. “Dat is een beetje onze zorg met deze auto’s. Niet in die mate, natuurlijk, dit was een probleem.”
Hij vervolgde: “Maar wat je ook hebt als je de bocht uitkomt, soms kun je 100 pk meer hebben, 100 pk minder.”
Leclerc benadrukte dat coureurs niet volledig controle hebben over het vermogen van hun wagen. Dit kan leiden tot gevaarlijke situaties.
“Met dit soort zicht aan het begin van de race, kun je daardoor grote crashes krijgen”, waarschuwde de Ferrari-coureur.
Hij sloot af met een duidelijke conclusie over de F1-bolides. “Het zijn niet de beste auto’s om in deze omstandigheden te rijden.”
