McLaren-teambaas Andrea Stella heeft de volledige verantwoordelijkheid genomen voor de mislukte strategie tijdens de Grand Prix van Bahrein. Een verkeerde inschatting van de bandenkeuze zorgde ervoor dat Lando Norris en Oscar Piastri buiten de top vijf eindigden.
De race in Bahrein verliep niet zoals het team had gehoopt, aangezien geen van beide coureurs een plek in de top vijf wist te bemachtigen. Dit was een teleurstelling voor de Britse renstal.
Lando Norris kampte na de Grand Prix met een ‘pijnlijk’ gebrek aan snelheid op de rechte stukken. Bovendien raakte hij in de slotfase van de race van de baan bij bocht 1, wat hem uiteindelijk de negende plaats opleverde.
Aan de andere kant van de garage wist Oscar Piastri net buiten de top vijf te eindigen. Hij redde een zesde plaats, wat een iets beter resultaat was dan zijn teamgenoot.
De problemen van McLaren begonnen al bij de start van de race, toen het team besloot beide coureurs op slickbanden te laten starten. Teambaas Andrea Stella bevestigde dat dit een ‘onjuiste inschatting’ was.
Piastri nam al vroeg in de race het besluit om te wisselen naar intermediate banden. Deze vroege pitstop gaf hem een duidelijk voordeel ten opzichte van Norris, die langer op slicks bleef rijden.
Norris werd door het team beïnvloed om op de slickbanden te blijven, in plaats van over te schakelen naar de meer geschikte intermediate banden. Dit bleek achteraf een cruciale fout.
Tegenover de media lichtte Stella de strategieën van zijn coureurs in de beginfase van de race toe. Hij benadrukte dat het niet zo eenvoudig was als het splitsen van de strategieën.
“Het was meer de onzekerheid over hoe lang het zou duren voordat de droge banden zouden beginnen te werken. En in feite duurde het langer dan we dachten dat het zou duren.”
Hij vervolgde: “Uiteindelijk was het een onjuiste inschatting van het omslagpunt waarop de droge banden sneller zouden zijn dan de intermediate banden. Er was geen simpele logica.”
Lees ook
“We dachten niet: laten we de strategieën splitsen en kijken welke de juiste is. We dachten dat de droge banden sneller op temperatuur zouden komen en presteren,” aldus Stella.
Over de individuele beslissingen van de coureurs merkte Stella op: “Ik denk dat Oscar zelf dacht dat het niet snel zou gaan. Hij nam hierin zijn eigen initiatief.”
“En ik denk dat we Lando waarschijnlijk in de verkeerde richting hebben beïnvloed,” gaf de teambaas toe. “Het was waarschijnlijk meer in de richting dat hij naar inters had moeten wisselen.”
Stella sloot af: “Maar zoals we bespraken, probeerden we te kijken of we op de medium banden konden blijven rijden. Dat bleek een verkeerde gok.”
Het team richt zich nu op de Grand Prix van Singapore op het Marina Bay Street Circuit. Daar behaalden ze in het seizoen van 2025 nog een derde en vierde plaats.
