Oliver Bearman heeft zijn woede geuit over de strategie die Haas toepaste tijdens de Formule 1 Grand Prix van Maleisië op Sepang. De coureur eindigde het chaotische weekend in Sepang op een teleurstellende veertiende plaats.
De race was vanaf het vertraagde begin – veroorzaakt door hevige regenval – tot aan de finish, toen de coureurs de geblokte vlag zagen, een grote chaos. Het circuit was nog nat toen de race begon, waardoor intermediates de juiste bandenkeuze leken.
Coureurs die op slicks startten, gleden al snel over het circuit en hadden moeite met grip. De Haas-coureur was een van degenen die op slicks begon, maar onthulde dat dit niet zijn eigen keuze was.
Bearman was namelijk stellig dat hij op intermediates wilde starten. Hij had hierover een duidelijke mening, maar het team besloot anders.
“Mijn gaspedaal werkte, wat een goed begin was, maar ik eindigde op slicks, en dat was de verkeerde keuze. Het was niet mijn keuze. Ik was stellig dat we op intermediates zouden starten, en er was nul procent kans dat we slicks zouden monteren, maar het team besloot me op het laatste moment op slicks te zetten, waar ik niets van wist.”
De beslissing om de strategieën van de twee auto’s te splitsen, viel niet in goede aarde bij Bearman. Hij was het er destijds niet mee eens en staat nog steeds achter zijn standpunt.
“Het was duidelijk dat de beslissing werd genomen om de strategieën van de auto’s te splitsen. Ik was het er niet mee eens, en achteraf gezien ben ik het er nog steeds niet mee eens. Maar als het had gewerkt, hadden we eruitgezien als helden, dus ik geef niemand de schuld; het is gewoon een van die dingen.”
Hoewel de meeste coureurs op intermediates startten, was Bearman niet de enige die op slicks werd gezet. Ook teams als Ferrari en McLaren kozen voor slicks, maar de gok pakte deze keer voor velen niet goed uit.
Bearman uitte bovendien zijn frustratie over het feit dat hij, als de leidende auto voor teamgenoot Esteban Ocon, de risicovollere strategie kreeg toebedeeld.
“Maar als de leidende auto op dat moment – ik lag voor Esteban Ocon – voel ik me een beetje benadeeld dat ik de risicovollere strategie kreeg. Normaal gesproken zou de leidende auto de meer normale strategie moeten krijgen, en de gok moet worden genomen met de tweede auto.”
De Britse coureur voelde zich degene die het risico nam. Na de eerste safety car wist hij de rest van het veld niet meer in te halen en eindigde hij veertig seconden achter het middenveld.
De bewogen race op Sepang zorgde voor veel frustraties bij de coureurs. Met softwareproblemen, de natte start en het verraderlijke circuit was de chaos immens.
Bearman legde verder uit dat de beslissing om op de zachte banden te starten zijn race ‘compleet verpestte’. Hij verloor hierdoor enorm veel racetijd en kon er niets aan doen.
“Ik was nog steeds supersnel, ik had een geweldige pace op de harde band, wist de Alpine in te halen en weg te rijden. Het was gewoon jammer, want ik had het gevoel dat die beslissing om me op de zachte band te laten starten mijn race compleet verpestte. Ik verloor zoveel racetijd, ik kon er niets aan doen.”
Als hij op intermediates was gestart, zoals hij wilde, gelooft de Brit dat zijn kansen op punten aanzienlijk beter waren geweest. “Wat dat betreft ben ik echt verdrietig, want de auto was snel”, besloot Bearman.
