Peter Windsor, de gerenommeerde Formule 1-analist, heeft openlijk toegegeven dat hij er volledig naast zat met zijn eerdere kritiek op het personeel van Red Bull Racing. Hij is nu zwaar onder de indruk van de progressie die het team heeft geboekt, mede dankzij een sleutelfiguur.
Windsor richt zijn lof specifiek op Pierre Waché, de technische topman van Red Bull. Er was een periode van enkele maanden waarin veel mensen vraagtekens plaatsten bij Waché’s capaciteiten, vooral in het tijdperk na het vertrek van Adrian Newey.
Windsor geeft toe dat hij zelf ook tot de critici behoorde. “We vroegen ons af hoe goed Waché zou zijn in het tijdperk na Adrian Newey, met het team dat hij om zich heen kon vormen,” legt de analist uit over die periode van twijfel.
“Ik zat daar zelf ook bij, dus daar moet ik toegeven dat ik er volledig naast zat. Ik moet toegeven dat ik zwaar onder de indruk ben. Hij heeft echt geweldig werk geleverd, en daar moet ik hem mee feliciteren.”
Deze recente overwinning, waarschijnlijk verwijzend naar de Grand Prix van Maleisië, draaide volgens Windsor meer om de status van Waché binnen het team. Het toont aan dat hij een “hele scherpe en slimme man” is en thuishoort bij Red Bull in de toekomst met Max Verstappen.
Waché heeft enorme verbeteringen doorgevoerd aan de RB22, aldus Windsor. Hij ziet Red Bull Racing nu een solide basis leggen voor een ijzersterk 2027, ondanks dat de wereldtitel voor dit jaar niet meer haalbaar is.
De analist merkt op dat Red Bull bij de RB23 ook enkele fundamentele problemen kan oplossen. Een van deze kwesties is het feit dat de auto te makkelijk schade oploopt tijdens sessies, wat punten kan kosten.
De rol van Max Verstappen mag hierbij niet worden onderschat, benadrukt Windsor. Zijn langdurige contract geeft iedereen in de fabriek een geweldig gevoel en is cruciaal voor de moraal en toekomstige aanwas van talent.
Windsor schetst een hypothetisch scenario: “Stel dat Max net had gezegd dat hij liever een jaar niet zou rijden dan dat hij bij Red Bull zou blijven. Hoe denk je dat de moraal nu dan bij Red Bull zou zijn?”
De huidige situatie, met Verstappen als boegbeeld, betekent dat veel goede mensen zich in de toekomst bij Red Bull zullen aansluiten. Dit gebeurt zodra hun huidige contracten aflopen of ze ‘gardening leave’ hebben, voorspelt de 74-jarige analist.
Lees ook
Windsor geeft ook “petje af” voor Red Bull en Laurent Mekies, die Waché steunden en zijn succes mogelijk maakten. Hij merkt op dat Waché als een pupil van Newey kan worden gezien, dus Adrian zal niet verbaasd zijn over zijn prestaties.
Over het Grand Prix-weekend in Maleisië, waar Cameron CC naar vroeg op YouTube, merkt Windsor op dat de power unit “duidelijk geweldig” was. De laatste upgrades aan de barge boards en de vloer kwamen goed samen op het Sepang International Circuit.
Hoewel het Sepang International Circuit de auto op verschillende manieren op de proef stelt, wil Windsor nog een bevestiging zien op een totaal ander circuit. “Dit circuit was duidelijk niet Singapore, dus we moeten nog kijken hoe ze het op een langzaam circuit doen.”
Hij vraagt zich af: “Zijn ze daar net zo goed als McLaren?” Windsor ziet het echter positief in: “Red Bull heeft wel een geweldige auto, en daar komt de Max Verstappen-factor nog bovenop.”
Naast zijn erkenning van een fout, wil Windsor ook zijn gelijk halen op een ander punt. “Ik heb vanaf de eerste dag al gezegd dat Phil Prew geweldig werk zou leveren bij Red Bull Ford Powertrains,” stelt hij.
Een jaar geleden werd vaak beweerd dat de Red Bull-motor “dramatisch” zou worden en dat Mercedes de enige optie was. Windsor hield echter vol: “Ik zei toen al dat de Red Bull-motor goed zou worden.”
