Max Verstappen moest tijdens de recente race genoegen nemen met een tweede plaats. Eerder in de wedstrijd moest hij een positie teruggeven aan Kimi Antonelli, nadat hij buiten de baan was gegaan en de coureur vervolgens inhaalde. Dit incident kostte de Nederlander mogelijk een kans op de overwinning.
Volgens oud-coureur Jeroen Bleekemolen was de keuze van Red Bull om Verstappen de plek terug te laten geven uiteindelijk de juiste beslissing. Afwachten wat de wedstrijdleiding zou doen, had waarschijnlijk geresulteerd in een tijdstraf van vijf seconden, wat hem ook had teruggeworpen.
“Stel, Red Bull had gezegd: ‘Nou, we wachten even af wat er gaat gebeuren.’ Dan had hij een straf gekregen van vijf seconden. Dan was hij er ook mee teruggevallen. Op zich denk ik dat ze de goede keuze hebben gemaakt.”
Bleekemolen begrijpt tegelijkertijd de frustratie van Verstappen over de beslissing. Als hij direct had ingestuurd, was er waarschijnlijk schade aan de auto ontstaan, zoals een afgebroken vleugel. Toch zijn de reglementen duidelijk over het afsnijden van een bocht.
De analist stelt dat Verstappen eerder had moeten anticiperen op de situatie. Hij had de positie meteen moeten teruggeven en niet moeten proberen Antonelli in te halen, wat hem bovendien nog lukte. Dit gedrag is volgens Bleekemolen “Verstappen op en top”.
Het moment werd extra pijnlijk doordat Lewis Hamilton op datzelfde moment kampte met een remprobleem. Hierdoor viel de Ferrari-coureur verder terug, waardoor Verstappen nog meer terrein moest prijsgeven. Dit heeft hem mogelijk de overwinning gekost.
Ook Richard Verschoor merkte op dat Verstappen zichtbaar baalde van de situatie. Hij hoorde het aan zijn stem en denkt serieus dat Verstappen een kans had gehad op de zege. “Hij zat in de eerste ronde echt weer alle Max volledig bovenop,” aldus Verschoor.
Het is volgens Verschoor heel frustrerend voor een coureur om een positie terug te moeten geven. Zeker wanneer de rijder waarmee het incident gebeurde, ook nog eens verder terugvalt. Dit draagt bij aan de teleurstelling.
De analisten wijzen vervolgens op een veranderde houding bij Verstappen. Alleen overwinningen tellen voor hem, en het kampioenschap heeft hij al langere tijd uit zijn hoofd gezet. Louis Dekker stelt dat Verstappen na zes, zeven of acht races al wist dat de titel er niet in zat.
Het ‘oude vuur’ lijkt op zulke momenten te ontbreken bij Verstappen. “Dan krijg je deze Verstappen te horen. Dan zegt hij: ‘Ja, ik ben wel tevreden met het goede resultaat.’ Dat is natuurlijk niet hoe we hem kennen,” aldus de journalist.
Lees ook
Tegelijkertijd wordt benadrukt dat een tweede plaats in de huidige verhoudingen een resultaat is waar Red Bull tevreden mee kan zijn. “Dit is gewoon realistisch. Als je daar af en toe mee naar het podium kunt rijden, doe je het hartstikke goed.”
Toch hopen de analisten dat de Verstappen die jarenlang vocht voor overwinningen en wereldtitels snel weer terugkeert. De 2026-regels pakten niet ideaal uit, en er komen kleine aanpassingen. Het blijft de vraag of dit genoeg zal zijn voor een titelstrijd.
Louis Dekker sluit af met de hoop dat de Verstappen van de vier titels, die echt knokte om een zege, volgend jaar weer te zien zal zijn. De fans en analisten kijken uit naar zijn terugkeer naar topvorm.
