Riccardo Patrese ziet een cruciale rol weggelegd voor Carlos Sainz bij de wederopbouw van Williams. De Spanjaard heeft onlangs zijn toekomst voor meerdere jaren aan het Formule 1-team verbonden, ondanks een teleurstellend seizoen 2026.
Williams eindigde vorig jaar nog als vijfde bij de constructeurs en Sainz pakte twee podiumplaatsen. Dit jaar is de renstal echter ver teruggevallen, maar juist in deze situatie komt zijn ervaring goed van pas.
De viervoudig Grand Prix-winnaar beschikt over ervaring bij onder meer Toro Rosso, Renault, McLaren en Ferrari. Patrese vindt het dan ook bijzonder belangrijk dat Williams erin is geslaagd Sainz langer vast te leggen.
“Het is heel belangrijk dat Williams Carlos Sainz heeft kunnen behouden, want hij is een teamleider,” stelt de voormalig Formule 1-coureur tegen Vision4Sport. De waarde van Sainz gaat verder dan alleen zijn snelheid op het circuit.
Volgens de Italiaan kan een coureur als Carlos het team altijd helpen, omdat hij ervaring heeft en gewoon snel is. Tegelijkertijd ligt er een flinke mentale uitdaging voor Sainz.
Williams hoopte onder de nieuwe technische reglementen van 2026 een volgende stap te zetten, maar die verwachtingen zijn vooralsnog niet waargemaakt. Het is moeilijk om motivatie vast te houden wanneer je onderaan staat.
Juist dan is het aan een ervaren coureur om te zorgen dat negatieve resultaten niet doorwerken binnen het hele team. Patrese benadrukt dat dit precies is wat een goede teamleider moet hebben.
“Het feit dat het slecht gaat, betekent dat je juist nog harder moet werken om het moreel hoog te houden en het juiste advies te geven over hoe je de problemen kunt oplossen.”
Sainz lijkt die rol zelf te omarmen. Bij zijn contractverlenging benadrukte Williams dat de Spanjaard achter de schermen nauw samenwerkt met zijn engineers om het maximale uit de auto en de organisatie te halen.
Toch is de invloed van een coureur tegenwoordig anders dan tijdens Patrese’s eigen Formule 1-loopbaan. Auto’s zijn technisch veel ingewikkelder geworden en teams beschikken over enorme hoeveelheden data en gespecialiseerde engineers.
“Het is tegenwoordig moeilijker voor een coureur om volledig te begrijpen wat er technisch allemaal gebeurt, omdat alles zo gecompliceerd is geworden,” legt Patrese uit. Je kunt niet meer alleen vertrouwen op instinct en gevoel.
Dat betekent echter niet dat de feedback van Sainz weinig waarde heeft. Williams omschreef zijn technische aanpak bij de contractverlenging juist als een belangrijk onderdeel van de wederopbouw.
Zijn gedetailleerde manier van werken kan extra belangrijk worden wanneer Williams de aandacht steeds verder naar de auto voor 2027 verschuift. Sainz heeft duidelijk gemaakt dat de huidige bolide fundamentele beperkingen kent.
Een grotere stap is noodzakelijk om weer richting de voorkant te bewegen. Sainz heeft ervoor gekozen zich langer aan het project van teambaas James Vowles te verbinden, ondanks het moeilijke seizoen.
Patrese denkt dat juist die houding van grote waarde kan zijn wanneer de resultaten tegenvallen. Een ervaren coureur kan de technische problemen niet eigenhandig oplossen.
Wel kan hij bepalen hoe een team met een moeilijke periode omgaat. “Vanuit het oogpunt van de motivatie binnen het team is het in ieder geval ontzettend belangrijk om een coureur als Carlos te hebben,” benadrukt Patrese.
