Yuki Tsunoda en Liam Lawson hebben tijdens de enige vrije training voor de Grand Prix van Nederland een positieve indruk achtergelaten. Beide coureurs lieten een sterke prestatie zien, wat op goedkeuring kan rekenen bij de media.
Tsunoda stapte op Zandvoort voor het eerst dit seizoen weer in een Formule 1-auto. Lawson nam na zijn tijdelijke promotie opnieuw plaats naast Max Verstappen bij Red Bull Racing.
De wijzigingen bij de twee Red Bull-teams waren noodzakelijk na een polsblessure van Isack Hadjar. Lawson schoof daardoor door naar Red Bull, terwijl reserverijder Tsunoda de vrijgekomen plek bij Racing Bulls overnam.
De Japanner had slechts één training om zich voor te bereiden op de sprintkwalificatie. Verstappen kende ondertussen een lastige sessie en kwam niet verder dan de elfde tijd, op 1,3 seconde van snelste man Kimi Antonelli.
Vooral de manier waarop Tsunoda zijn comeback begon, kan op goedkeuring rekenen. Hij werkte een flink aantal ronden af en kreeg daarmee de kilometers die hij nodig had na zijn periode langs de zijlijn.
“Vanuit Yuki’s perspectief heeft hij het echt heel goed gedaan. Hij heeft bijna een halve raceafstand aan ronden gereden en ik denk dat dit precies was wat hij wilde om een gevoel voor de auto te krijgen.”
Op de harde band zat Tsunoda aanvankelijk verrassend dicht bij vaste Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad. Hij zat tijdens die eerste runs maar een tiende achter Lindblad, wat een heel goede start is.
In de slotfase, toen de zachte banden werden gemonteerd, liep het verschil tussen de twee coureurs wel op tot acht tienden. Dit is echter niet beschamend, gezien het gebrek aan kilometers dat Tsunoda heeft gehad.
Tsunoda reed dit jaar geen Grands Prix, maar bleef als reserve van Red Bull actief achter de schermen. Hij werkte eerder een uitgebreide TPC-test in Barcelona af, waarbij hij meer dan 130 ronden reed.
Analist Alex Brundle denkt dan ook niet dat de fysieke kant van zijn terugkeer een groot probleem vormt. Tsunoda heeft zelf ook al aangegeven dat er geen zorgen zijn over zijn racefitheid.
Lees ook
Ook Lawson kan tevreden terugkijken op zijn eerste officiële sessie voor Red Bull sinds zijn korte periode in 2025. Hij moest zonder uitgebreide voorbereiding wennen aan een andere auto en werd direct naast Verstappen gelegd.
Het onderlinge verschil is volgens de media relevant. Lawson zat maar zes tienden achter zijn teamgenoot Max Verstappen. De verschillen tussen de coureurs zijn belangrijker dan de uiteindelijke posities.
De uitdaging voor Tsunoda zit niet alleen in het fysiek besturen van een Formule 1-auto. De systemen en procedures van de huidige generatie auto’s vragen veel gewenning, zeker op een circuit als Zandvoort.
“Ik vind het eigenlijk heel indrukwekkend hoe hij erin is gestapt en al die systemen meteen onder de knie heeft gekregen.”
Het karakter van Zandvoort maakt die prestatie extra knap. Het is hier alsof je met een straaljager door je woonkamer vliegt, alles komt ontzettend snel op je af.
De simulator heeft daarbij een belangrijke rol gespeeld. Dit heeft hem enorm geholpen om alles te oefenen, want dat is een onderdeel dat ze rechtstreeks in de simulator kunnen nabootsen.
Red Bull heeft zijn reserve goed voorbereid op dit scenario. Een TPC-test om de nek in orde te krijgen en vervolgens vol aan de slag in de simulator om met alle systemen te werken.
