Kimi Antonelli heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Nederland als snelste afgesloten. De kampioenschapsleider van Mercedes troefde Lando Norris en George Russell af op een opdrogende baan in Zandvoort.
Voor thuisrijder Max Verstappen verliep de sessie moeizamer. De Limburger eindigde uiteindelijk op de elfde plek, met een achterstand van 1,3 seconden op Antonelli. Hij heeft veel werk te verzetten voor de sprintkwalificatie.
Het Grand Prix-weekend begon op een natte baan, waarbij coureurs startten op intermediatebanden. Nico Hülkenberg meldde echter snel dat het asfalt droog genoeg was voor slicks. Oscar Piastri bewees dit door op mediums direct sneller te zijn.
Piastri vergrootte zijn voorsprong, waarna Kimi Antonelli op droogweerbanden twee seconden sneller was dan de McLaren-coureurs. Bij Racing Bulls was Yuki Tsunoda bij zijn terugkeer sneller dan Arvid Lindblad.
Liam Lawson stond na een kwartier knap vierde op harde banden, vlak achter de Mercedes-coureurs en Piastri op mediums. Max Verstappen reed als laatste naar buiten, eveneens op harde banden. Red Bull was het enige topteam met deze keuze.
Verstappen opende voorzichtig, maar klom na twintig minuten naar de vierde plek. De tijden kelderden echter snel, met Russell, Leclerc en Hamilton die elkaar afwisselden bovenaan de lijsten.
Een poging van Verstappen op harde banden strandde door overstuur in de Hans Ernst-chicane. Hij kwam daardoor enkele tienden tekort voor de snelste tijd.
“Slecht gevoel bij het terugschakelen,” liet Verstappen via de boordradio weten.
Carlos Sainz schoot tweemaal van de baan, terwijl Kimi Antonelli een perfecte 360 uitvoerde. De kampioenschapsleider liet zich niet afremmen en was een ronde later alweer de snelste na twee sectoren.
Hamilton sloot de eerste stints af als snelste, slechts 0,01 seconde voor Antonelli. Leclerc, Russell, Verstappen en Norris completeerden de top zes.
Lees ook
Na een korte pauze kwamen de coureurs weer de baan op, nog steeds op dezelfde banden. Leclerc greep de kans en reed met 1:14,1 de snelste tijd, waardoor Ferrari even eerste en tweede stond.
Verstappen schoot in de laatste bocht door de grindbak. Hij meldde zijn engineer Gianpiero Lambiase dat hij “opeens veel overstuur” had, zonder te weten waarom.
In de laatste tien minuten begonnen de kwalificatiesimulaties op zachte banden. Piastri opende met een 1:13,6, maar Verstappen was zeven tienden langzamer en versloeg zelfs de mediumtijden niet.
Leclerc versnelde naar 1:13,3, waarna Hamilton met 1:13,1 de snelste tijd neerzette. Hülkenberg en Gasly waren ook duidelijk sneller dan Verstappen.
Uiteindelijk sloot Kimi Antonelli de sessie als snelste af, voor Norris, Russell en Hamilton. Leclerc en Piastri maakten de top zes compleet, terwijl Max Verstappen niet verder kwam dan de elfde tijd.
