Lewis Hamilton schrijft zijn indrukwekkende opleving in het Formule 1-seizoen van 2026 toe aan een hernieuwde innovatiegeest bij Ferrari. De Britse coureur drong vorig jaar al aan op deze verandering binnen het team.
Na een moeizaam eerste seizoen bij de Scuderia in 2025, ontpopt Hamilton zich dit jaar als de sterkste Ferrari-rijder. Hij jaagt op Kimi Antonelli in het kampioenschap voor een recordbrekende achtste wereldtitel.
Hamilton behaalde zijn eerste overwinning in het rood tijdens de Grand Prix van Barcelona. Hij staat momenteel vijftig punten achter Mercedes-coureur Antonelli, met nog 316 punten te verdelen.
Dit is een opmerkelijke ommekeer na 2025, toen Hamilton geen podiumplaats wist te bemachtigen en als zesde eindigde in het coureursklassement. Destijds uitte hij zijn frustratie over Ferrari’s ontwikkelingsstrategie.
“Vorig jaar vroeg ik: ‘Waar is onze innovatie?'”, vertelde Hamilton eerder dit jaar. “Ferrari zou de innovators moeten zijn, degenen die iedereen kopieert.”
Dit seizoen heeft Ferrari gehoor gegeven aan zijn oproep. Het team introduceerde een radicaal uitlaatvleugelconcept, dat later door Mercedes, McLaren en Red Bull werd gekopieerd.
Ook de ‘Macarena’-achtervleugel, die inmiddels is overgenomen door Red Bull en McLaren, kwam van Ferrari. Het team wordt nu gezien als bezitter van mogelijk het beste chassis op de grid.
Ferrari strijdt mee om beide kampioenstitels, met Hamilton als tweede in het coureursklassement. Het team staat 72 punten achter Mercedes in het constructeurskampioenschap.
Hamilton sprak met de media in Zandvoort over de veranderingen. “Het is een combinatie van veel dingen,” legde hij uit. “We hebben veel aan de auto veranderd.”
Hij benadrukte dat het niet om één aspect gaat, maar om alle puzzelstukjes. “We hebben veel dingen verplaatst. Er zijn veel veranderingen geweest, zowel in engineering als in onze processen.”
Lees ook
Ook het ontwerp van de auto is aanzienlijk anders in deze nieuwe generatie. “Ik denk dat we nu een geweldige samenwerking hebben,” voegde Hamilton toe.
“Het kostte ons een goed jaar om synchroon te raken, maar ik denk dat we er zijn.” Deze samenwerking omvatte Hamiltons drang om Ferrari tot innovator te maken.
De resultaten, waaronder twee overwinningen, bewijzen volgens Hamilton dat de aanpak werkt. “De dingen waar ik om vroeg, zijn na verloop van tijd gedaan,” verklaarde hij.
“Vorig jaar zei ik dat Ferrari de innovators moest zijn, en iedereen moest volgen. En dit jaar zijn wij de innovators.”
Hij wees op de vleugelontwerpen en het uitlaatsysteem die door andere teams zijn gekopieerd. “Ik denk gewoon dat we de goede kant op gaan. We zitten echt in een ‘sweet spot’.”
De zevenvoudig wereldkampioen erkent echter dat er nog steeds verbeterpunten zijn voor Ferrari. “We moeten de auto blijven ontwikkelen, we hebben zeker veel gebieden die we moeten verbeteren.”
“Maar we hebben een lange weg afgelegd,” zei hij. “Ik ben erg trots op de stappen die we hebben gezet, zowel voor als tijdens het seizoen.”
Hij beschouwt het als een enorme uitdaging voor elk team, met natuurlijke fouten door nieuwe reglementen. “Iedereen is echt opgewekt en gefocust binnen het team,” merkte Hamilton op.
Er is veel vertrouwen in het team, wat volgens hem geweldig is om te zien. “We blijven prestaties toevoegen en de auto vooruit duwen,” besloot Hamilton.
“Er is niet veel meer dat ik van het team kan vragen, behalve dat we in de tweede helft van het seizoen moeten proberen dat uit te voeren.”
