De Britse journalist Peter Windsor blikt met veel enthousiasme vooruit op de Grand Prix van Nederland in Zandvoort. Hij voorziet opnieuw een unieke sfeer in de duinen, waar duizenden fans Max Verstappen zullen aanmoedigen.
Windsor merkt echter een zorgwekkende trend op: historische circuits zoals Zandvoort dreigen van de kalender te verdwijnen. De Brit koestert zelf dierbare herinneringen aan het Nederlandse circuit.
De tribunes zullen dit weekend weer volledig gevuld zijn, zo verwacht Windsor. Alle Nederlandse fans zullen aanwezig zijn om Max Verstappen te steunen, aldus de journalist.
Hij geeft de Red Bull-coureur zelfs een serieuze kans op de overwinning. Verstappen won in het verleden al drie keer op Zandvoort, wat zijn optimisme voedt.
De editie van 2026 markeert de laatste race op dit circuit. Het is dan ook de vraag hoe Verstappen zal presteren tijdens deze afscheidsrace.
Verstappen kan mogelijk profiteren van zijn thuisvoordeel in Zandvoort. De Nederlander wordt gedragen door een oranje zee aan fans op een circuit met een uniek karakter.
“Max Verstappen heeft misschien een half redelijke kans dit weekend, wie weet, met Red Bull,” stelt Windsor.
De Britse journalist beschouwt de Dutch Grand Prix daarmee als meer dan een reguliere race op de kalender. Het circuit heeft voor hem een diepere betekenis.
Voor Windsor persoonlijk heeft Zandvoort een grote waarde. Hij herinnert zich zijn reis naar Europa in 1967, toen hij als jonge jongen met zijn ouders vanuit Australië kwam.
Zijn vader werkte voor een Brits bedrijf en mocht eens in de vier jaar terug naar Engeland. Dit gaf Windsor de kans om diverse autosportevenementen te bezoeken.
Lees ook
Hij bezocht onder andere de Grand Prix van Monaco, de Formule 1-race op Oulton Park en verschillende andere circuits in Engeland, zo vertelt hij.
Windsor benadrukt dat de Formule 1 Zandvoort moet waarderen om zijn rijke geschiedenis. Het circuit kent prachtige, tragische en historische momenten, en verdient respect.
Hij stelt dat het circuit gewaardeerd moet worden om wat het was, wat het is, en wat het dit weekend zal zijn. Het verdwijnen van de race is daarom extra pijnlijk.
De steun voor Verstappen in Zandvoort is volgens Windsor ongelofelijk. De fans zijn uitzonderlijk en qua energie vergelijkbaar met Braziliaanse supporters in Europa.
Hij grapt dat het lawaai, met bonkende muziek en luid gejuich, een nadeel is voor wie tussen de sessies op kantoor werkt. “Maar qua sfeer is het fantastisch.”
Het is extra jammer dat een land met zo’n enthousiaste achterban zijn plek op de kalender dreigt te verliezen. Windsor wijst ook naar Frankrijk en Duitsland.
Hij stelt dat deze drie landen, met hun gepassioneerde fans, een Formule 1-race zouden moeten hebben. “En toch gaan we de andere kant op,” legt hij uit.
De Formule 1 staat hiermee voor een fundamentele keuze, aldus Windsor. Historische circuits en gepassioneerde fans bieden ziel en identiteit aan de sport.
De kalender wordt echter steeds meer gestuurd door commerciële belangen. Ingenieur Mark Slade vat dit scherp samen als “ziel tegenover geld”.
“Het is ziel tegenover geld, toch? En geld wint normaal gesproken in dat soort wedstrijden,” aldus de Britse ingenieur.
Slade meent dat de Formule 1 wellicht opnieuw moet nadenken over de huidige koers. De verschuiving naar geldmakende circuits heeft niet altijd de gewenste resultaten opgeleverd.
Hij stelt dat de Formule 1 op een bepaald moment de balans moet opmaken. “Misschien moeten ze zeggen: we hebben een kern van betrouwbare circuits nodig.”
Zandvoort toont volgens Windsor precies wat de Formule 1 verliest bij het verdwijnen van historische Europese races. Het circuit heeft geschiedenis, sfeer en een unieke ligging.
Het publiek draagt Verstappen op ongekende wijze. De Dutch Grand Prix is meer dan een commerciële stop; het is een race met karakter, herinneringen en ziel.
