Lando Norris beleefde een teleurstellend weekend in Azerbeidzjan, waar hij zich van zijn slechtste kant liet zien. De regerend wereldkampioen eindigde met lege handen na een cruciale fout van Alpine-coureur Franco Colapinto.
Na het incident haalde Norris ongenadig hard uit naar de Argentijnse coureur. Deze reactie roept de vraag op of de Brit er niet beter aan doet een voorbeeld te nemen aan de houding van Max Verstappen.
Het weekend begon al moeizaam voor Norris, die voor het eerst in lange tijd langzamer was dan zijn teamgenoot Oscar Piastri. Het nieuwe upgradepakket van McLaren bracht in Bakoe niet de verwachte verbeteringen.
De teleurstelling was groot, zeker gezien zijn recente successen. Norris had eerder overwinningen behaald in Nederland en Hongarije, en was ook de snelste in Madrid, waar hij door pech een zekere zege misliep.
Ondanks een aanzienlijke achterstand koesterde Norris nog hoop op de wereldtitel. Veel hing af van het upgradepakket, maar dit leverde niet de gewenste prestatieverbetering op, wat de teleurstelling verder aanwakkerde.
Ook Norris’ eigen prestaties waren niet overtuigend. In Q3 verspeelde hij een potentiële plek op de eerste startrij. Tijdens de race kwam hij na een goede start niet vooruit.
Hij werd ingehaald door Isack Hadjar, Max Verstappen en Lewis Hamilton. Vervolgens miste Norris zijn rempunt in de eerste bocht, schoot rechtdoor en verloor posities aan Pierre Gasly en Kimi Antonelli.
Hierdoor viel hij terug naar de negende plaats en belandde in het chaotische middenveld. Terwijl teamgenoot Piastri na de eerste herstart op P2 reed, bevond Norris zich in de gevarenzone tussen de Alpines en Racing Bulls.
De aanrijding met Colapinto was weliswaar pech, maar ook een direct gevolg van zijn zwakke optreden. Norris bevond zich op het verkeerde moment op de verkeerde plaats.
Hoewel Colapinto’s fout groot was en terecht leidde tot een gridstraf voor de race in Maleisië, ging Norris veel verder in zijn kritiek. Hij stelde dat de Argentijnse coureur niet in de Formule 1 thuishoort.
Lees ook
Norris vond zelfs dat Colapinto minimaal een schorsing van één Grand Prix had moeten krijgen. Deze reactie wordt als totaal overdreven beschouwd, aangezien de fout niet opzettelijk was.
Bovendien heeft Colapinto geen uitgebreid verleden van het veroorzaken van grote crashes. De felheid van Norris’ uitspraken staat in schril contrast met andere situaties.
Het contrast met Max Verstappen’s reactie na een incident in Oostenrijk 2025 is levensgroot. Ruim een jaar geleden werd Verstappen, midden in een titelstrijd, op de Red Bull Ring uit de race gereden.
Kimi Antonelli veroorzaakte de crash in de openingsronde, een fout die mogelijk nog groter was dan die van Colapinto. Toch nam Verstappen Antonelli niets kwalijk.
Na de crash controleerde Verstappen eerst of Antonelli een fout had gemaakt. Zelfs toen al nam hij hem niets kwalijk, en deze houding bleef ook in de media behouden.
“Iedere coureur heeft in zijn carrière wel eens zo’n fout gemaakt. Kimi is een heel groot talent, dus hij leert hier wel van. Wat mij betreft is de zaak hiermee gesloten,” aldus Verstappen.
Het verschil in reactie tussen Norris en Verstappen is opvallend. Verstappen verloor door het incident in Oostenrijk uiteindelijk zelfs een wereldtitel, waarbij hij nota bene twee punten tekortkwam op Norris.
In Bakoe 2026 waren de belangen voor Norris aanzienlijk kleiner. Hij reed op de negende plaats, lag al achter Antonelli en had geen zicht meer op een goed resultaat.
Zijn achterstand op Antonelli bedraagt nu 114 punten, met vermoedelijk nog slechts zeven races te gaan. Norris’ situatie is daarmee kanslozer dan die van Verstappen in 2025.
Deze uitvalbeurt kost Norris dan ook slechts enkele punten. De Brit ergerde zich echter aan de beschadigde nieuwe onderdelen en het financiële verlies voor McLaren.
Lees ook
Hoewel dit klopt, overkomt zoiets elke coureur wel eens. Als elke coureur die een incident veroorzaakt geschorst moet worden of niet in de Formule 1 thuishoort, wordt het deelnemersveld snel kleiner.
Norris heeft inmiddels zijn excuses aangeboden, waarbij hij erkende: “Dat had ik niet moeten zeggen.” Het is raadzaam voor hem om deze woorden te onthouden voor toekomstige uitspraken.
Het is onverstandig van Norris om zo fel te reageren op zijn tegenstanders, aangezien dit in de toekomst tegen hem kan werken. Max Verstappen toont juist hoe je profiteert van goede relaties met collega’s.
Verstappen geeft bijvoorbeeld regelmatig slipstreams in Q1 of Q2, wanneer er voor hemzelf niets meer op het spel staat. Dit gebeurt vaak tijdens een langzame ronde.
Een voorbeeld hiervan is Imola 2023, waar Nico Hülkenberg Verstappen een slipstream gaf. De Duitser verklaarde dit bewust te doen, omdat Verstappen hem ook regelmatig helpt.
Hülkenberg noemde zichzelf zelfs een “tow buddy” van Verstappen. Deze slipstream leverde Verstappen een poleposition op, wat een dag later resulteerde in een overwinning.
Ook in Abu Dhabi gaf Verstappen in Q2 een slipstream aan Fernando Alonso. De Spanjaard betaalde deze gunst in Q3 terug, wat opnieuw leidde tot een overwinning voor Verstappen.
Het is strategisch slim om bondgenoten op de grid te hebben. Door anderen te helpen zonder zelf nadeel te ondervinden, creëer je een basis voor wederdiensten in de toekomst.
Mede dankzij zijn vergevingsgezinde houding heeft Verstappen een uitstekende relatie met Antonelli. Norris zou er goed aan doen zuiniger te zijn op zijn relaties met collega’s.
Zijn huidige reacties stralen uit dat hij zich beter voelt dan anderen. Dit is geen verstandige of slimme benadering in de competitieve wereld van de Formule 1.
