Lewis Hamiltons droom van een achtste wereldtitel in 2026 is definitief voorbij. Zijn hoop kreeg een fatale klap na zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Spanje afgelopen weekend in Madrid.
Drie maanden eerder, na zijn eerste overwinning voor Ferrari in Barcelona in juni, leken de mogelijkheden nog eindeloos. Nu zijn de oude scheuren tussen coureur en team weer zichtbaar.
De ironie was pijnlijk na Hamiltons ongeluk in de derde vrije training in Madrid. Zijn race-engineer, Carlo Santi, drong herhaaldelijk aan om de auto te stoppen. Hamilton negeerde dit echter.
Dit vermakelijke zijspoor op zaterdagochtend was een nieuw teken van de wanhoop die Hamilton de afgelopen weken bekruipt. Ook op zondag zette hij zijn voorvleugel op een verkeerde plek.
De terugkeer naar Spanje, waar hij zijn enige Ferrari-zege behaalde, verklaarde zijn recente agitatie. Hamilton voelde een kans op een achtste wereldkampioenschap, maar zag een team dat dit niet kon leveren.
Op 41-jarige leeftijd, met weinig kansen over, worstelt Hamilton met deze mismatch. Zijn verlangen naar zijn oude leven bij Mercedes is duidelijk: “Mercedes deed dit beter, Mercedes deed dat beter.”
Mercedes deed dit beter, Mercedes deed dat beter. Mercedes, Mercedes, Mercedes.
Zijn Ferrari-carrière is sinds Barcelona te serieus geworden. Misschien wel serieuzer dan hij, die in 2025 met twijfels over zijn eigen prestaties bij Ferrari arriveerde, ooit had voorzien.
De overstap naar Ferrari was bedoeld om zijn F1-loopbaan vrolijker af te sluiten. Het ging om de vreugde van het rijden in de rode auto en het steigerende paard op zijn borst.
Die klassieke Ferrari-platitudes zijn de afgelopen maanden opgedroogd. Hamilton heeft steeds meer moeite om zijn frustratie over de aanhoudende beperkingen van het team te bedwingen.
Lees ook
De suggestie dat Hamilton dit jaar een serieuze factor was in het kampioenschap, was pure fantasie van overenthousiaste media. Er waren meer overwinningen zoals in Barcelona nodig geweest.
Dit was nodig om een noemenswaardige bedreiging te vormen voor de Mercedes-coureurs. Maar probeer dat te vertellen aan een coureur met Hamiltons intensiteit, die overtuigd was van een openend kansenvenster.
Lando Norris overkwam recentelijk iets soortgelijks. Hij werd sinds Hongarije herhaaldelijk gevraagd naar zijn ambities voor 2026. Norris was echter verstandig genoeg om teleurstelling te vermijden.
Misschien blijkt zijn uitvalbeurt in Madrid uiteindelijk positief voor Hamilton en Ferrari. Met 101 punten achterstand op Kimi Antonelli hoeft men zich geen zorgen meer te maken over de titel.
Nu het kampioenschap definitief verloren is, kan de druk afnemen en de rust terugkeren in Maranello. Dit biedt een kans om de frictie tussen team en coureur glad te strijken en vooruit te kijken naar 2027.
