De Grand Prix van Bahrein, eerder uitgesteld, wordt op 4 oktober 2026 ingehaald in Maleisië. De Formule 1-organisatie heeft dit zondagmiddag bekendgemaakt. De race vindt plaats op het Sepang International Circuit.
De wedstrijd in Sakhir kon afgelopen april niet doorgaan. Dit was het gevolg van aanhoudende spanningen in de regio. De verplaatste race zal worden afgewerkt onder de vlag ‘GP van Bahrein in Maleisië’.
Oorspronkelijk bestond de hoop de Grand Prix in Bahrein zelf in te halen. Recente escalatie van het conflict in het Midden-Oosten maakte dit echter onhaalbaar. Ook een race in Saoedi-Arabië werd eerder geschrapt.
Het Sepang International Circuit is geen onbekende locatie voor de Formule 1. Het circuit stond tussen 1999 en 2017 op de kalender. Het verdween destijds door stijgende organisatiekosten en dalende toeschouwersaantallen.
Het circuit, ontworpen door Hermann Tilke, is 5,543 kilometer lang en telt 15 bochten. Het staat bekend om zijn brede lay-out, lange rechte stukken en snelle bochtencombinaties.
De dubbele haarspeldbocht aan het einde van het rechte stuk biedt goede inhaalmogelijkheden. Hoge temperaturen en luchtvochtigheid stellen hoge eisen aan coureurs en auto’s.
Sepang is tevens berucht om zijn onvoorspelbare tropische regenbuien. Deze hebben in het verleden meerdere edities lang stilgelegd. De weersomstandigheden spelen vaak een grote rol.
Max Verstappen won de laatste editie op Sepang in 2017. Dit was zijn tweede Grand Prix-zege in de Formule 1. Hij reed destijds voor Red Bull Racing.
Sebastian Vettel is recordwinnaar op het Maleisische circuit met vier overwinningen. Andere prominente winnaars zijn Michael Schumacher, Fernando Alonso en Lewis Hamilton.
De verplaatsing naar 4 oktober 2026 past in de huidige Formule 1-kalender. De Singapore Grand Prix staat gepland voor 11 oktober. De Japanse Grand Prix vond plaats op 29 maart.
Deze planning creëert een logistieke uitdaging voor de teams. Het transport van auto’s, onderdelen en personeel vereist strakke coördinatie. Sepang ligt dicht bij de internationale luchthaven van Kuala Lumpur.
De FIA en de Formule 1-organisatie hebben de veiligheid en infrastructuur van Sepang grondig geïnspecteerd. Contractuele afspraken met de Maleisische organisator zijn herzien en vastgelegd.
Per 25 juli 2026 leidt Andrea Kimi Antonelli het coureurskampioenschap met 204 punten. Lewis Hamilton staat tweede met 159 punten. Max Verstappen staat zevende met 91 punten.
Mercedes AMG Petronas F1 Team leidt het constructeurskampioenschap met 358 punten. Scuderia Ferrari volgt met 285 punten. Red Bull Racing staat vierde met 151 punten.
