Flavio Briatore, de invloedrijke uitvoerend adviseur van Alpine, uit zijn verbazing over de huidige prestaties van het Formule 1-team. De Italiaan, die in het verleden grote successen boekte met het team uit Enstone, begrijpt niet waarom Alpine achterblijft bij concurrenten als McLaren en Ferrari.
Volgens Briatore beschikt Alpine over alle benodigde middelen om Grands Prix te winnen. Hij benadrukt dat het team ‘alles heeft’ om aan de top mee te strijden.
Een belangrijke factor hierin is de overstap naar Mercedes-motoren en -versnellingsbakken vanaf het seizoen 2026. Briatore heeft deze deal persoonlijk bewerkstelligd, omdat hij het vertrouwen in de eigen Renault-krachtbron had verloren.
Deze strategische zet heeft de dynamiek binnen het team volledig veranderd. ‘We hebben nu de Mercedes-krachtbronnen, wat het gevoel voor iedereen hier compleet heeft veranderd’, aldus Briatore. ‘We weten dat ten minste één deel van het team het beste is; we hebben ook een versnellingsbak van Mercedes.’
Ondanks deze veelbelovende basis, ziet Briatore dat de resultaten nog niet zijn wat ze zouden moeten zijn. Hij stelt dat het team creatiever moet zijn en meer risico’s moet nemen om de puzzelstukjes op hun plaats te laten vallen.
“Ik weet niet waarom we niet winnen. Ik weet niet waarom we McLaren niet verslaan. Ik weet niet waarom we Ferrari niet verslaan. We hebben het eerder gedaan. Het is alleen een kwestie van geloven in wat je doet. Het is een kwestie van concurreren met deze mensen.”
Briatore’s eigen bonus is afhankelijk van de positie van Alpine in het constructeurskampioenschap. Hij beloofde moederbedrijf Renault aan het begin van dit seizoen (2026) een plek binnen de top zes.
Momenteel voldoet Alpine aan deze doelstelling, want het team staat zesde in het kampioenschap met 61 punten, slechts vijf punten achter Racing Bulls op de vijfde plaats.
Toch is de ambitie van Briatore groter dan enkel een plek in de top zes. Hij wil dat Alpine meedoet om de overwinningen, net zoals hij dat twee decennia geleden deed toen hij het team (toen nog onder de naam Renault) naar twee opeenvolgende titels leidde met Fernando Alonso in 2005 en 2006.
Dit seizoen heeft Alpine al één podiumplaats behaald, dankzij Pierre Gasly die als derde eindigde tijdens de Grand Prix van Monaco.
Briatore erkent dat dit het eerste jaar is met de nieuwe motorleverancier en dat het tijd kost om alles te integreren. ‘Zeker, je hebt het eerste jaar nodig’, legt hij uit. ‘Dit is het eerste jaar dat we de stukjes een beetje bij elkaar hebben.’
Zijn tevredenheid over de huidige staat van Alpine beoordeelt hij met een ‘zes en een half’. Hij verklaart dat ‘hoe verder je komt, hoe moeilijker het wordt’.
De Italiaan wijst ook op het verlies van ‘veel goede mensen in de fabriek’ in het verleden, omdat er op een gegeven moment geen duidelijke koers was. Nu de achterkant van de auto met de Mercedes-motor en -versnellingsbak in orde is, ligt de focus op de ontwikkeling van de voorkant van de auto, ‘van de neus tot de coureur’.
