Max Verstappen en zijn Formule 1-collega’s moeten zich voorbereiden op wisselvallige weersomstandigheden tijdens de Grand Prix van Singapore. Volgens de voorspellingen van Weeronline dreigen er dit weekend stevige onweersbuien over het Marina Bay Street Circuit te trekken.
Vooral tijdens de sprintrace op zaterdag lijkt de kans op neerslag aanzienlijk. Ook de Grand Prix van zondag kan worden beïnvloed door regen. Daarnaast krijgen de coureurs te maken met tropische temperaturen en een hoge luchtvochtigheid.
De Formule 1 reist na een spectaculair raceweekend in Maleisië door naar Singapore. Daar staat van 9 tot en met 11 oktober voor het eerst een sprintrace op het programma. Dit betekent dat de coureurs op vrijdag slechts één vrije training krijgen.
De weersomstandigheden kunnen daarbij een belangrijke rol spelen. Afgelopen weekend zorgde hevige regenval in Maleisië al voor een flinke vertraging. Ook in Singapore behoort een natte race tot de mogelijkheden.
Weeronline voorspelt opnieuw een bijzonder warm weekend. De temperaturen lopen overdag op tot 32 à 33 graden Celsius. De hoge luchtvochtigheid maakt het voor de coureurs nog zwaarder, zelfs ’s nachts daalt de temperatuur zelden onder de 25 graden.
Vrijwel dagelijks kunnen er stevige stapelwolken ontstaan, die regelmatig uitgroeien tot onweersbuien. Vooral in de middag is de kans op dergelijke buien groot. Op vrijdag lijken de weergoden de Formule 1 nog redelijk gunstig gezind.
De kans op neerslag is dan relatief klein, waardoor de teams waarschijnlijk onder droge omstandigheden aan de eerste vrije training kunnen beginnen. Deze sessie start om 16.30 uur lokale tijd, wat overeenkomt met 10.30 uur Nederlandse tijd.
Om 20.30 uur lokale tijd staat vervolgens de sprintkwalificatie op het programma. Die wordt onder kunstlicht afgewerkt, aangezien de zon in Singapore rond 19.00 uur ondergaat. Zaterdag wordt het echter een ander verhaal.
Volgens Weeronline is de kans op onweersbuien dan een stuk groter. Vooral tijdens de sprintrace, die om 17.00 uur lokale tijd (11.00 uur Nederlandse tijd) begint, bestaat het risico op regen.
Een stevige bui kan grote gevolgen hebben voor het verloop van de korte race, waarin de coureurs slechts 21 ronden de tijd krijgen om punten te verzamelen. Later op de avond, om 21.00 uur lokale tijd, staat de kwalificatie voor de Grand Prix gepland.
Lees ook
De tropische buien in Singapore kunnen behoorlijk intens zijn, maar duren doorgaans niet bijzonder lang. Daardoor kan een circuit in korte tijd volledig nat worden, om vervolgens weer snel op te drogen.
Dat kan de bandenkeuze bijzonder lastig maken. Zeker tijdens een sprintrace hebben teams nauwelijks mogelijkheden om een verkeerde keuze te corrigeren. Bovendien liggen de muren op het Marina Bay Street Circuit dicht langs de baan.
Een foutje onder verraderlijke omstandigheden kan daardoor grote gevolgen hebben. Ook op zondag blijft de kans op regen aanwezig. Volgens Weeronline is de kans op onweersbuien overdag behoorlijk groot.
Deze kans neemt echter richting de avond geleidelijk af. De Grand Prix begint om 20.00 uur lokale tijd, oftewel 14.00 uur Nederlandse tijd. Het is dus goed mogelijk dat de regen voor de start alweer is verdwenen.
Dat betekent echter niet automatisch dat de coureurs op een droge baan beginnen. Het asfalt kan namelijk nog nat zijn van eerdere buien. Dergelijke omstandigheden kunnen voor spektakel zorgen, zo bleek in 2017.
Destijds begon de Grand Prix van Singapore voor het eerst in de geschiedenis onder natte omstandigheden. Verstappen vertrok vanaf de tweede startplaats, maar zijn race zat er al na enkele honderden meters op.
De Nederlander raakte bij de start betrokken bij een zware crash met Ferrari-coureurs Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen. Alle drie de coureurs vielen uit, terwijl Lewis Hamilton vanaf de vijfde startplaats naar de overwinning reed.
Ook in 2022 speelde regen een hoofdrol in Singapore. Toen trok er vlak voor de race een zware onweersbui over het stratencircuit, waardoor de start met ruim een uur werd uitgesteld.
Uiteindelijk begon de Grand Prix op een natte baan en moesten de coureurs aanvankelijk op intermediates rijden. Sergio Pérez profiteerde van een sterke start en pakte de overwinning.
Verstappen kende destijds een bijzonder moeizame race en kwam niet verder dan de zevende plaats. Voor de teams is vooral het moment waarop eventuele buien vallen van groot belang.
Lees ook
Wanneer er zondagmiddag flink wat regen valt, kan de baan bij aanvang van de Grand Prix nog altijd vochtig zijn. Dat zou de strategische mogelijkheden aanzienlijk vergroten.
Zeker wanneer het asfalt gedurende de eerste ronden verder opdroogt, kan een overstap van intermediates naar slicks een beslissend moment worden. De beperkte uitloopmogelijkheden en gladde witte lijnen zorgen voor extra risico’s.
