De Formule 1-karavaan strijkt dit weekend neer in Singapore voor de zeventiende ronde van het seizoen 2026. Op het Marina Bay stratencircuit hopen Max Verstappen en Sergio Pérez op een sterk optreden. Voor Verstappen lijken overwinningen in 2026 zeldzaam, maar als ze komen, volgen ze vaak snel achter elkaar.
Kimi Antonelli staat op het punt om de laatste nagel in de kampioenskist van George Russell te slaan, zo voorspelt Michelle Foster. Voor Sergio Pérez zou er dit weekend een vleugje magie in de lucht hangen.
Een grote vraag voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore is de status van de Mercedes-upgrades. Deze maakten in Maleisië geen indruk, waar Max Verstappen zowel poleposition als de overwinning pakte.
Was het een kwestie van onvoldoende begrip en maximalisatie, of presteerden de upgrades simpelweg niet naar verwachting? Gezien het kaliber van Mercedes is het waarschijnlijk het eerste. Het team reist met meer data en inzicht af naar Singapore.
Dit verbeterde begrip zal Antonelli ten goede komen, maar Russell minder. Door een motorstraf start Russell achteraan en zal hij weliswaar terrein winnen, maar niet genoeg om Antonelli uit te dagen voor de zege. Dit in tegenstelling tot Antonelli’s opmars in Monza.
“George heeft dat simpelweg niet in zich,” stelt Foster. Hij is een meer berekende en voorzichtige coureur dan Antonelli. Hoewel dit hem overwinningen oplevert als alles goed gaat, kan hij niet van de negentiende naar de eerste plaats rijden als het erop aankomt.
Foster hoopt dat Russell haar ongelijk bewijst, voor het spektakel en het kampioenschap. “Maar realistischer is dat op zondag in Singapore elke hoop die Russell had, zal worden vernietigd,” voegt ze toe.
“Maar realistischer is dat op zondag in Singapore elke hoop die Russell had, zal worden vernietigd.”
Sam Hall is “volledig aan boord van de Max Verstappen hype-trein” na zijn ronduit dominante optreden in Maleisië. Hoewel hij slechts één vrije training aanvoerde, was hij vanaf de kwalificatie tot de finishvlag simpelweg onverslaanbaar.
Volgens Hall is 2026, ondanks zijn kampioenschapsnotering, een van Verstappens sterkste seizoenen tot nu toe. Een ware kampioen kan een auto ontwikkelen als het erop aankomt. Michael Schumacher en Lewis Hamilton deden dit, en na zijn comeback vorig jaar en de ommekeer dit seizoen, kan Verstappen zich hierbij voegen.
Lees ook
Het verontrustende voor Mercedes, Ferrari en McLaren is dat Red Bull-teambaas Laurent Mekies na Maleisië onthulde dat het team juist in Singapore had verwacht te excelleren, en niet op Sepang.
Met George Russell achteraan door een motorstraf, vermindert de concurrentie vooraan. Kimi Antonelli wil zijn voorsprong van 84 punten vergroten, maar zal een gevecht met Verstappen waarschijnlijk vermijden na de pitstops, gezien het risico op een nulscore.
Oliver Harden voorspelt een overwinning voor Verstappen, een podiumplaats voor Antonelli en, als bonus, twee safetycar-interventies op zondag.
“Het moet toch een keer gebeuren, nietwaar? Zeker,” zegt Henry Valantine over Sergio Pérez. De Cadillac presteerde in 2026 het best op circuits zonder snelle bochten. De tractiezones in Singapore zijn perfect voor Pérez’ kenmerkende, lichte voet op het gaspedaal.
Cadillac zal veel geluk en een hoog uitvalpercentage nodig hebben. Het team hoopt vurig dat de berucht fragiele remmen het niet begeven tijdens de meest veeleisende race van het seizoen.
Dit weekend biedt een kans voor Cadillac, mogelijk de beste die het team dit seizoen nog krijgt.
Ondanks recente vooruitgang en Verstappens ongeëvenaarde optreden in Maleisië, zal Red Bull dit weekend terugvallen, voorspelt Henry Valantine. Stratencircuits lijken geen sterk punt van de RB22. Marina Bay is al meerdere seizoenen geen succesvol terrein voor het team.
Hoewel Verstappen de afgelopen twee seizoenen het podium haalde, heeft hij in Singapore nog geen overwinning geboekt. Denk aan 2023: ondanks dat hij overal elders de dienst uitmaakte, kwam Verstappen daar niet verder dan de top vijf.
Sergio Pérez behaalde in 2022 een prachtige overwinning in Marina Bay, de meest recente van het team daar. Hoewel de auto’s in 2026 volledig nieuw zijn, heeft Red Bull de afgelopen jaren om onbekende redenen niet optimaal gepresteerd in Singapore.
