Mercedes heeft een reeks grote upgrades geïntroduceerd voor zijn Formule 1-bolide van 2026. Deze langverwachte verbeteringen zijn onthuld tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië.
Het team leunt niet achterover en werkt hard aan verdere verbeteringen van de W17. Deze bolide heeft zich in 2026 al bewezen als de te kloppen auto.
Dit ondanks stevige concurrentie van teams als Ferrari, McLaren en Red Bull. Mercedes zet alles op alles om de voorsprong te behouden en uit te bouwen.
Het is het eerste omvangrijke upgradepakket dat de huidige Formule 1-kampioenschapsleiders introduceren. De laatste keer was tijdens de Grand Prix van Canada, eind mei.
In totaal heeft Mercedes zeven wijzigingen aan de auto doorgevoerd. Hieronder vallen belangrijke aanpassingen aan de vloer en de achterwielophanging van de W17.
Met uitzondering van de voor- en achtervleugels zijn alle carrosserieoppervlakken vernieuwd. Dit moet zorgen voor meer downforce en belasting op de auto.
Ook de achterste helft van de sidepod-carrosserie is onder handen genomen. Deze uitgebreide revisies moeten de prestaties van de bolide verder optimaliseren.
Bernie Collins, analist bij Sky Sports F1, sprak tijdens de uitzending vanuit Sepang over de updates. Zij noemde het een “veelzeggende set upgrades” voor de Mercedes-bolide.
“Het begint allemaal in het voorste vloergebied. De voorste vloerhekken zijn gewijzigd, net als de gehele vloerbody en de zijkant van de vloer. Het draait allemaal om het leiden van de luchtstroom naar het achterste kanaalgebied.”
Collins legde verder uit dat de sidepod nu meer downwash heeft. Dit is bedoeld om de luchtstroom naar de achterwielophanging te verbeteren.
Lees ook
Ook de stroomlijnkappen op de ophanging en de achterkant van de vloer zijn geüpgraded. Dit alles dient om efficiënter meer downforce en belasting te genereren.
Dit moet over een breder werkingsgebied en door meer bochtsnelheden heen gebeuren. Volgens Collins is Mercedes “echt de te kloppen auto dit weekend”.
Alle teams zullen de prestaties tijdens de vrije trainingen nauwlettend in de gaten houden. Ze willen zien hoe goed de upgrades zijn en hoe sterk de rondetijden eruitzien.
Voorafgaand aan de actie op het circuit in Maleisië sprak coureur George Russell over de updates. Hij noemde het “een goede stap”, puur omdat de laatste upgrade zo lang geleden was.
“Het is vrij abnormaal om een upgrade in mei te hebben en dan pas weer bijna in oktober. Als individuele upgradestap is het groot, maar in een normaal seizoen is het een normale ontwikkeling.”
Russell voegde eraan toe dat je een dergelijk upgradepakket normaal gesproken tussen mei en oktober zou verwachten. Hij hoopt dat het team hiermee weer vooraan kan meestrijden.
Vooral op circuits die de afgelopen zes races uitdagender waren voor Mercedes. De coureur kijkt uit naar de impact van de nieuwe onderdelen.
Russell won de Grand Prix van Azerbeidzjan tijdens de vorige race. Hij begint dit weekend met 66 punten achterstand op teamgenoot Andrea Kimi Antonelli.
Antonelli is momenteel de leider in het kampioenschap. De strijd binnen het team van Mercedes blijft daarmee onverminderd spannend.
