McLaren-teambaas Andrea Stella heeft het grootste probleem van Oscar Piastri dit seizoen geïdentificeerd. Volgens Stella is de Australiër te veel “rijden en denken”, wat zijn snelheid op de baan belemmert. Dit heeft invloed op zijn prestaties.
Piastri, die vorig jaar de wereldtitel aan Lando Norris verloor na een inzinking laat in het seizoen, zou dit jaar revanche nemen. In plaats daarvan is zijn achterstand op Norris alleen maar groter geworden.
Norris heeft al twee Grand Prix-overwinningen behaald, in Boedapest en Zandvoort, terwijl Piastri nog niet op de hoogste trede van het podium stond. Hij blijft achter op Norris in alle belangrijke statistieken.
Dit geldt voor hun onderlinge kwalificatieduels, de race-uitslagen en de stand in het coureurskampioenschap. Norris is de afgelopen weken naar de vierde plaats geklommen met 186 punten, terwijl Piastri zevende staat, 66 punten achter zijn teamgenoot.
Stella gelooft dat er twee belangrijke gebieden zijn die moeten worden aangepakt. “Ik denk dat we met Oscar beter moeten kwalificeren en vanaf het begin dichter bij de podiumposities moeten blijven”, vertelde Stella aan de media in Madrid.
De teambaas haalde Monza aan, waar Piastri als derde eindigde in de kwalificatie, maar door een belemmering als zesde moest starten. “Er zijn verschillende omstandigheden waarover we meer controle moeten krijgen”, aldus Stella.
“We moeten beter uitvoeren, en tegelijkertijd moeten Oscar en de MCL40 beter op elkaar afgestemd raken”, legde Stella uit. “Oscar is nog steeds aan het rijden en denken.”
“En wanneer je rijdt en denkt, vertragen de dingen. Je bent langzamer als coureur in het beslissen wat je moet doen, en uiteindelijk ben je langzamer in rondetijden.”
Stella benadrukt dat de agenda voor verbetering zeer duidelijk is. Hij verwacht dat McLaren dit zal aanpakken en dat er een sterkere Oscar Piastri te zien zal zijn in het laatste deel van het jaar.
Piastri’s inspanningen werden ook niet geholpen door enkele ongelukkige situaties. Zo was er zijn incident met Carlos Sainz tijdens de Grand Prix van Nederland, toen een achterblijver hem raakte terwijl hij Norris bevocht voor de leiding.
Lees ook
Zijn meest recente drama vond plaats tijdens de Grand Prix van Spanje. Zijn voorvleugel brak toen George Russell hem in de openingsronde op het Madring-circuit klem reed. Piastri reed de hele race met een loshangend stuk van zijn voorvleugel.
“De schade aan de voorvleugel kostte Oscar een paar eenheden aero-balans”, zei Stella. “Het was dus zeker zeer meetbaar. We waren eigenlijk best bezorgd dat dit veel graining zou veroorzaken.”
De voorkant verloor veel downforce, maar gelukkig waren de harde banden voldoende resistent om geen graining te ontwikkelen. Hierdoor kon Piastri in de race blijven, aldus de teambaas.
Stella concludeerde dat de race van Piastri zeker werd gecompromitteerd. Niet alleen door de schade aan de auto, maar ook door het verliezen van verdere posities bij de start. Zelfs zonder schade zou het een moeilijke race zijn geweest.
Piastri eindigde de race op de negende plaats, anderhalve minuut achter racewinnaar Kimi Antonelli. Norris daarentegen werd derde, slechts vijf seconden achter de leider.
