Lando Norris heeft de poleposition voor de Grand Prix van Nederland veroverd. De McLaren-coureur dankt zijn succes aan kleine aanpassingen aan de setup van zijn MCL40, die hem het nodige vertrouwen gaven op Zandvoort.
De Brit herstelde zich daarmee knap van een moeizame Sprint eerder op de dag. Daarin kampte hij met bandendegradatie en afnemende grip aan de achterkant, waardoor hij als derde achter Charles Leclerc eindigde.
McLaren reageerde direct door de MCL40 tussen de sessies door aan te passen. Norris voelde de verbeteringen onmiddellijk en wist zijn achttiende F1-poleposition te pakken.
“Een beetje verrast, eerlijk gezegd. Ik pushte hard, want je hebt gezien hoe dicht het bij elkaar ligt en een honderdste of twee kan uiteindelijk een groot verschil maken.”
Volg GPheadline op FacebookBlijf dagelijks op de hoogte van het laatste F1-nieuws
Norris was de snelste in zowel Q2 als Q3, terwijl teamgenoot Oscar Piastri als vierde eindigde achter de beide Mercedessen van George Russell en Kimi Antonelli.
Het team wist na de Sprint dat de bestaande setup niet voldoende zou zijn voor de kwalificatie. Norris miste grip aan de achterzijde, wat Leclerc in staat stelde hem in te halen.
Ook Piastri had moeite om zich te herstellen na een verloren positie bij de start van de Sprint. Hij kwam uiteindelijk als vijfde over de finishlijn.
De regerend wereldkampioen benadrukte dat de aanpassingen niet revolutionair waren, maar hem wel in staat stelden harder te pushen.
“We moesten iets proberen, want wat we eerder hadden, zou niet genoeg zijn. We hebben kleine veranderingen aangebracht, niets dat ons twee of zelfs één tiende zou opleveren, maar genoeg om me wat meer vertrouwen te geven.”
Dat vertrouwen was duidelijk zichtbaar toen de omstandigheden in Q3 onzekerder werden door lichte regen. Norris vond nog eens twee tienden in zijn laatste poging en behield de pole.
Lees ook
Het is de derde opeenvolgende poleposition voor McLaren op Zandvoort, na hun succes in de kwalificatie van de vorige race in Hongarije.
Teambaas Andrea Stella was verheugd met de kwalificatieprestatie, maar waarschuwde voor de grotere uitdaging op zondag: bandendegradatie.
“Een zeer positieve kwalificatiesessie. Niet alleen voor de kwalificatie zelf hier in Zandvoort, het bevestigt de poleposition die we in Hongarije scoorden.”
Stella legde uit dat de wijzigingen gericht waren op het verbeteren van de grip in lage snelheid en het verminderen van de belasting op de achterbanden.
“We moesten de grip in lage snelheid verbeteren en de belasting op de achteras verminderen. Hopelijk helpen de aangebrachte wijzigingen. Ik denk dat onze prestaties in de kwalificatie zijn verbeterd, maar laten we kijken of dit morgen in de race helpt.”
In de andere McLaren kon Piastri Norris niet evenaren in Q3. De Australiër gelooft echter dat McLaren nog steeds volop meedoet in de strijd met Mercedes en Ferrari.
