De Formule 1 heeft in de afgelopen jaren een ongekende groei doorgemaakt in populariteit, wat zich direct vertaalt in recordaantallen bezoekers op de circuits. In 2024 bereikte het totale aantal toeschouwers over alle Grand Prix-weekenden een indrukwekkende 6,5 miljoen, een stijging ten opzichte van de 6 miljoen in 2023.
Deze trend van toenemende bezoekersaantallen zet naar verwachting door, met een prognose van 6,7 miljoen in 2025.
Recordaantallen en de populairste grands Prix
De Britse Grand Prix op Silverstone, de Australische Grand Prix in Albert Park en de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas behoren consistent tot de best bezochte Formule 1-races. In 2024 trok de Britse Grand Prix 480.000 fans, de Australische Grand Prix ongeveer 452.000 en de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin 430.000 bezoekers over het raceweekend.
De Grand Prix van Mexico-Stad overschreed in 2023 voor het eerst de 400.000 bezoekers, met 400.639 toeschouwers.
Historisch gezien staat de Australische Grand Prix van 1995 te boek als het best bezochte F1-weekend aller tijden, met 520.000 fans. Het record voor de grootste eendaagse opkomst werd gevestigd tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2000 op de Indianapolis Motor Speedway, met 250.000 toeschouwers op de racedag.
Voor de editie van 2026 wordt verwacht dat de Britse Grand Prix op Silverstone een nieuw record zal vestigen met 564.000 bezoekers over vier dagen.
Hieronder een overzicht van de best bezochte Grands Prix in recente jaren:
| Grand Prix | Bezoekersaantallen 2024 (weekend) | Bezoekersaantallen 2023 (weekend) |
|---|---|---|
| Groot-Brittannië (Silverstone) | 480.000 | 480.000 |
| Australië (Albert Park) | 452.000 | 444.631 |
| Verenigde Staten (Austin) | 430.000 (geschat) | 432.000 |
| Mexico-Stad (Autódromo Hermanos Rodríguez) | 404.958 | 400.639 |
| België (Spa-Francorchamps) | 380.000 | 380.000 |
| Canada (Circuit Gilles Villeneuve) | 350.000 | 345.000 |
| Nederland (Zandvoort) | 305.000 | 305.000 |
| Italië (Monza) | 306.000 | 304.135 |
| Oostenrijk (Red Bull Ring) | 310.000 | 304.000 |
| Hongarije (Hungaroring) | 302.000 | 303.000 |
| Las Vegas (Las Vegas Strip Circuit) | 310.000 | 315.000 |
De aantrekkingskracht van iconische circuits
Bepaalde circuits trekken een uitzonderlijk groot publiek vanwege een combinatie van factoren, waaronder hun rijke geschiedenis, unieke topografie en de sfeer die ze creëren. Circuits zoals Spa-Francorchamps, Monaco en Monza zijn niet ontworpen om iconisch te zijn, maar zijn dat door de jaren heen geworden.
- Geschiedenis en Erfgoed: Monza draagt het gewicht van decennia aan ’tifosi’ en de emotie die gepaard gaat met Ferrari-overwinningen. Spa-Francorchamps roept herinneringen op aan legendarische races en coureurs zoals Senna en Schumacher. Deze verhalen stapelen zich op en geven de circuits een diepgang die niet te kopiëren is.
- Unieke Topografie en Bochtcombinaties: Hoogteverschillen, zoals de ruim honderd meter op Spa-Francorchamps, dwingen coureurs tot het uiterste en zorgen voor onvoorspelbare races. Bochtsequenties zoals Eau Rouge en Raidillon zijn iconisch vanwege de extreme G-krachten en de snelheid waarmee ze worden genomen. Monaco’s smalle straten en krappe bochten vereisen millimeterprecisie, waarbij de kleinste fout tot een crash kan leiden.
- Sfeer en Beleving: De ‘Orange Army’ op Zandvoort transformeert het circuit in een stadion, met een energie en feeststemming die door Toto Wolff van Mercedes AMG F1 is bestempeld als een ‘fan engagement-benchmark’. Deze unieke sfeer, vaak versterkt door het duinlandschap en de banking, is moeilijk na te bootsen op nieuwe circuits.
Opkomst van stratencircuits en nieuwe f1-steden
De Formule 1 heeft de afgelopen jaren een verschuiving gezien naar meer stratencircuits, met name in grote steden. In 2024 stonden er 24 Grands Prix op de kalender, waarvan acht op stratencircuits. Vanaf 2026 voegt Madrid zich hierbij met een meerjarige deal voor een Grand Prix op het IFEMA-entertainmentcomplex.
De aantrekkingskracht van stratencircuits ligt voornamelijk in hun toegankelijkheid en de mogelijkheid om de sport dichter bij het publiek te brengen. Traditionele circuits liggen vaak buiten stedelijke gebieden, wat reizen en logistiek voor fans bemoeilijkt.
Lees ook
Stratencircuits, zoals Miami en Las Vegas, maken gebruik van de bestaande infrastructuur van de stad en bieden een unieke, meeslepende ervaring door de auto’s en teams naar de stad te halen. Studies tonen aan dat stratencircuits een hogere bezoekersgroei ervaren (8,6%) vergeleken met traditionele circuits (5,5%).
Echter, stratencircuits brengen ook uitdagingen met zich mee. Coureurs zoals Max Verstappen hebben kritiek geuit op het toenemende aantal stratencircuits, omdat Formule 1-auto’s niet primair zijn ontworpen voor deze krappe, foutgevoelige banen.
Het gebrek aan uitloopstroken maakt elke fout kostbaar. Desondanks blijft de Formule 1 inzetten op deze locaties vanwege de commerciële voordelen en de mogelijkheid om nieuwe, jongere doelgroepen aan te spreken.
De evolutie van bezoekersaantallen
De totale bezoekersaantallen van de Formule 1 zijn de afgelopen tien jaar aanzienlijk gestegen. In 2015 bezochten ongeveer 3,5 miljoen fans de 19 races op de kalender.
Dit aantal groeide gestaag tot 2020, toen de coronapandemie de meeste races achter gesloten deuren deed plaatsvinden. Met de terugkeer van fans in 2021 en de wereldwijde populariteitstoename, mede dankzij de Netflix-documentaireserie ‘Drive to Survive’, explodeerde het totale aantal bezoekers in 2022 tot 5,7 miljoen.
De groei zette door met 6 miljoen bezoekers in 2023 en 6,5 miljoen in 2024. Voor 2025 wordt een verdere stijging naar 6,7 miljoen verwacht. Deze groei wordt ondersteund door een toenemende wereldwijde fanbase, die in 2024 met 12% toenam tot 826,5 miljoen, gedreven door aanzienlijke stijgingen in China, Canada, Argentinië en Saoedi-Arabië.
Wat een Grand Prix fan-vriendelijk maakt
Een fan-vriendelijke Grand Prix biedt meer dan alleen spannende races. Toegankelijkheid, ticketprijzen en de algehele beleving spelen een belangrijke rol in de aantrekkingskracht van een evenement.
- Toegankelijkheid: Stratencircuits scoren hoog op dit punt, omdat ze vaak gemakkelijk te bereiken zijn met openbaar vervoer en de stadsinfrastructuur kunnen benutten. Voor traditionele circuits, die vaak verder van steden liggen, is goed georganiseerd vervoer essentieel om verkeersinfarcten en extra kosten voor bezoekers te voorkomen. Speciale voorzieningen voor mindervalide bezoekers, zoals op Circuit Zandvoort met ‘Extra Care-tickets’ en aangepaste entrees en parkeermogelijkheden, dragen ook bij aan de toegankelijkheid.
- Ticketprijzen: De kosten voor een Formule 1-ticket variëren sterk. De Chinese Grand Prix is met een gemiddelde prijs van $199 de goedkoopste, gevolgd door de Hongaarse Grand Prix ($207) en de Japanse Grand Prix ($264). Aan de andere kant van het spectrum bevinden zich de Grand Prix van Mexico ($783), Miami ($878) en Las Vegas ($1617), die tot de duurste behoren. Hoge ticketprijzen, zoals die in Las Vegas in 2023, kunnen leiden tot onvrede onder fans, vooral als de beleving niet aan de verwachtingen voldoet.
- Beleving en Entertainment: Een Grand Prix is tegenwoordig een compleet festival. Fan zones bieden mogelijkheden om coureurs te ontmoeten en deel te nemen aan activiteiten. Entertainment buiten de baan, zoals DJ-sets en festivals, draagt bij aan de feestelijke sfeer, zoals te zien is op Zandvoort. De mogelijkheid om de race te combineren met het verkennen van een stad, zoals in Singapore, maakt een evenement extra aantrekkelijk.
