De Formule 1-titelstrijd lijkt na de recente Grand Prix van Bahrein in Maleisië zo goed als beslist. Kimi Antonelli staat op het punt Lando Norris op te volgen als wereldkampioen, met een aanzienlijke voorsprong in het kampioenschap.
Het kan eigenlijk niet meer misgaan: Kimi Antonelli wordt de opvolger van Lando Norris.
De uitvalbeurt van George Russell tijdens de race in Maleisië was een cruciaal moment. Het laatste sprankje hoop voor Russell leek daarmee te verdwijnen, terwijl Antonelli zijn voorsprong verder uitbouwde.
Met nog vijf ronden te gaan hield de Mercedes-auto van Russell ermee op, wat resulteerde in nul punten. Teamgenoot en directe titelrivaal Antonelli daarentegen pakte achttien punten mee naar huis.
Het verschil tussen de twee Mercedes-coureurs bedraagt nu 84 punten, met nog zeven grands prix te gaan. Dit weekend staat de Grand Prix van Singapore op het programma.
Ondanks de extra punten die te verdienen zijn tijdens de sprintrace, kan Antonelli de titel in de stadstaat nog niet veiligstellen. Russell en Lewis Hamilton staan daarvoor nog te dichtbij in het klassement.
Twee weken later, tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, kan Antonelli theoretisch gezien wel de titel pakken. Dit scenario vereist echter specifieke resultaten.
Als de Italiaan zowel de Grand Prix als de sprintrace wint, mag Russell niet meer dan 17 punten scoren en Hamilton niet meer dan 39 punten. Dit maakt het een complex en afhankelijk scenario.
Desondanks lijkt het realistischer dat de titelstrijd pas later definitief wordt beslist. Mercedes heeft immers laten zien niet foutloos te zijn gedurende het seizoen.
Als Antonelli volledig onafhankelijk wil zijn van de resultaten van zijn concurrenten, dan lijkt de Grand Prix van São Paulo de meest realistische kans op een titelfeestje.
Lees ook
Er moet echter een slag om de arm worden gehouden wat betreft de kalender. Hoewel er officieel nog zeven raceweekenden op het programma staan, is de kalender mogelijk korter.
De Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi staan namelijk nog steeds ter discussie. Mocht de Formule 1-kalender van 23 naar 22 races gaan, dan heeft dit directe gevolgen voor de titelbeslissing.
In dat geval wordt de titelstrijd waarschijnlijk een week eerder beslist. De kans is dan groot dat Antonelli in Mexico al een feestje mag vieren.
De resterende raceweekenden zijn als volgt:
9-11 oktober: Grand Prix van Singapore (sprintraceweekend)
23-25 oktober: Grand Prix van de Verenigde Staten
30 oktober-1 november: Grand Prix van Mexico
6-8 november: Grand Prix van São Paulo
20-22 november: Grand Prix van Las Vegas
27-29 november: Grand Prix van Qatar
Lees ook
4-6 december: Grand Prix van Abu Dhabi
De Mercedes-coureur zal stiekem ook hopen dat hij geen kampioen wordt in de Verenigde Staten. De 20-jarige coureur krijgt in Austin namelijk geen champagnefles op het podium.
Dit komt doordat hij volgens de regels nog geen alcohol mag drinken, wat een unieke situatie zou opleveren voor een titelfeest.
Mocht het uit het niets helemaal misgaan voor Antonelli, dan zijn er nog vijf andere titelkandidaten die theoretisch de titel kunnen grijpen.
Teamgenoot Russell zit Antonelli nog het dichtst op de hielen, met een achterstand van 84 punten. Lewis Hamilton, op de derde plaats, heeft een achterstand van 106 punten.
In totaal zijn er nog maximaal 183 punten te verdienen. Dit betekent dat Charles Leclerc (129 punten achterstand), Lando Norris (132 punten achterstand) en Max Verstappen (eveneens 132 punten achterstand) nog een kans maken.
Voor deze coureurs zou er echter wel een hele hoop mis moeten gaan bij Antonelli, Russell en Hamilton om de titel nog te kunnen bemachtigen.
