Zandvoort maakt zich op voor de laatste keer F1-gekte. Honderdduizenden fans overspoelen de kustplaats met nog geen 20.000 inwoners. De extase-meter loopt voelbaar op, met steeds meer buitenlandse bezoekers.
Zo’n tachtig procent van de tickets die Viagogo verkocht, ging naar buitenlanders. In eerdere jaren lag dit percentage nog rond de vijftig procent. Steeds meer internationale fans maken kennis met de Zandvoort-gekte.
De onmiskenbare gekte is overal zichtbaar. Vanaf het treinstation loop je door een zee van zwartwitte finishvlaggetjes en Max Verstappen-spandoeken. De boulevard biedt tal van kraampjes met F1-merchandise.
Patrick Berg, eigenaar van Zeemeermin Vis & Snacks, is er helemaal klaar voor. Hij jaagt lachend een op haring azende zeemeeuw weg, de ‘enige hooligans’ van het weekend. Zijn zaak heeft extra koelingen, personeel en veel kibbeling en haring.
Visverkoopster Iris, woonachtig in Zandvoort, vindt het jammer dat het na dit jaar ophoudt. ‘Het hele dorp, elke ondernemer, profiteert hiervan,’ stelt ze. Iedereen geniet ervan, ondanks enkele klagers.
Patrick, ook raadslid in Zandvoort, knikt instemmend. Hij had liever gezien dat de Dutch Grand Prix nog tien jaar doorging. De hele regio heeft volgens hem één blok gevormd voor de zes edities.
Dit blijkt onder meer uit het treinverkeer. Dit weekend rijdt elke vijf minuten een trein tussen Amsterdam en Zandvoort. Er wordt een waanzinnige sfeer verwacht in de kustplaats.
Max Verstappen kijkt uit naar het weekend. ‘Het wordt een bijzondere week voor mijzelf en voor de fans,’ zegt de Red Bull-coureur. Hij hoopt hen ‘héél trots te maken.’
De viervoudig wereldkampioen won dit jaar nog geen race. Hierdoor is de Verstappen-hype logischerwijs milder geworden. Dit maakt het stoppen van de Dutch Grand Prix begrijpelijk, maar niet minder jammer.
‘In drie dagen tijd draai je zo’n beetje dezelfde omzet als normaal in een maand.’
De economische impact is enorm. Iris benadrukt dat de omzet met geen zomerdag te vergelijken is. De circuitdirecteur doet zelf ook aan topsport en rent de benen onder zijn lijf vandaan.
Hij haast zich van televisie-interviews naar gesprekken met buitenlandse media. ‘Druk? Nee, hoor,’ roept hij lachend terwijl hij doorrent naar zijn volgende afspraak. Zandvoort is er klaar voor.
Rest de vraag of de weergoden meewerken. Vrijdag en zaterdag is er kans op buien. De sprintrace van zaterdag om 12.00 uur kan daardoor mogelijk op een natte baan worden verreden.
De race op zondag blijft wel droog. Patrick krijgt al appjes over poncho’s, wat ‘gouden handel’ zou zijn. Toch hoopt hij op droog weer voor een topweekend.
‘Ik hoop dat alle mensen een mooie dag hebben, lekker vrolijk naar huis gaan,’ zegt Patrick. Veel Zandvoorters zullen een traantje laten, hijzelf ook.
De ondernemer besluit met een knipoog: ‘Maar eh… Er ligt nog 100 meter aan vlaggetjes op me te wachten!’ Zandvoort is er klaar voor.
