Yuki Tsunoda heeft teruggeblikt op zijn teleurstellende Formule 1-seizoen van 2025. De Japanner, destijds teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, identificeerde zijn grootste fout van dat jaar. Hij verving Liam Lawson, die na slechts twee Grands Prix werd ontslagen.
De beslissing om Tsunoda in te brengen, bleek echter niet de beste. De Japanse coureur worstelde enorm en eindigde het seizoen op de zeventiende plaats in het kampioenschap. Zijn teamgenoot Verstappen werd tweede, met slechts twee punten achterstand op de kampioen.
Tsunoda gaf aan dat hij een groot ego heeft als het gaat om zijn rijstijl. Hij gelooft sterk in zijn eigen aanpak en probeert deze normaal gesproken niet aan te passen aan andere coureurs. Zelfs niet aan snelle en competitieve rijders.
“Eerlijk gezegd heb ik een groot genoeg ego om mijn rijstijl niet te veranderen. Ik weet wat ik doe achter het stuur en geloof in mezelf. Daarom probeer ik mijn rijstijl nooit aan te passen aan andere coureurs, zelfs als die competitief en snel zijn.”
Bij Max Verstappen was het echter een ander verhaal, zo erkende Tsunoda. Verstappen is een wereldkampioen en een coureur van wie hij veel leert. Het seizoen 2025 was het eerste jaar waarin hij overwoog zijn rijstijl aan te passen en iets vergelijkbaars te proberen.
Toch zag Tsunoda geen enorm verschil in rijstijl toen hij de data analyseerde. Hij concludeerde dat zijn grootste fout van vorig jaar was om de setup van Verstappen te kopiëren. Dit bleek een cruciale misstap in zijn prestaties.
Uiteindelijk besloot Red Bull Racing Tsunoda voor 2026 te vervangen door Isack Hadjar. De Japanner kreeg een reserverol aangeboden binnen het team. Hij reflecteerde op het moment dat hij het nieuws kreeg.
“Toen ik het hoorde, herinner ik me nog dat ik niet zo’n enorme teleurstelling of verwoestend gevoel had. Natuurlijk was ik teleurgesteld en verdrietig dat ik volgend jaar niet rijd. Maar niet zo erg als ik had verwacht, ik weet niet waarom.”
Tsunoda benadrukte dat hij in 2025 meer dan ooit heeft gevochten. Zelfs nu hij terugkijkt, heeft hij niet veel spijt van zijn inspanningen. Hij gaf alles, ook al was de uitkomst niet naar wens.
