Valtteri Bottas heeft opheldering gegeven over zijn eerdere uitspraken dat ‘geen enkele coureur echt in Italië wil racen’. Deze opmerkingen, gedaan in december, hadden betrekking op de belastingregels in het land.
Eerder dit jaar werd bekend dat de Italiaanse financiële autoriteiten strenger zijn gaan handhaven op inkomsten van buitenlandse atleten. Dit geldt voor sportevenementen op Italiaanse bodem, inclusief de Formule 1.
Volgens de Italiaanse wet moeten buitenlandse sporters belasting betalen over inkomsten die in het land zijn verdiend. Hoewel deze wet voorheen soepel werd gehandhaafd, is de situatie nu veranderd.
Er kwamen berichten naar buiten dat Formule 1-coureurs brieven hebben ontvangen van de Italiaanse financiële politie, de Guardia di Finanza. Hierin werden zij verzocht belastingaangiften in te dienen.
Bottas legde uit dat hij zelf belastingaangiften heeft ingediend die meerdere seizoenen teruggaan. Zo wilde hij ervoor zorgen dat het juiste bedrag in Italië was betaald.
De coureur van Cadillac benadrukte dat het betalen van belasting op zich geen probleem is. Formule 1-coureurs betalen wereldwijd belasting om te kunnen racen.
Zijn voornaamste zorg is de onduidelijkheid over hoeveel er op een bepaald moment verschuldigd is in Italië. Hij vindt dat zijn eerdere opmerkingen daardoor uit hun verband zijn gerukt.
Wat de coureurs frustreert, is dat ze in dit geval zeven of acht jaar teruggingen, en ons altijd werd verteld dat we niets hoefden in te dienen voor Italië.
“Ik hoorde over het artikel, en het is een van die klassieke voorbeelden,” vertelde Bottas aan Sky F1. “Toen ik de situatie uitlegde, namen ze alleen de beste stukjes om het er voor mij heel slecht uit te laten zien.”
“Eerlijk gezegd heb ik geen probleem met het betalen van belasting, zolang we maar weten hoeveel,” vervolgde hij. “We betalen in veel landen; ik denk dat bij meer dan vijftig procent van de races een bepaald percentage geldt.”
Lees ook
“Dat is prima, zolang we het maar weten. Wat de coureurs frustreert, is dat ze in dit geval zeven of acht jaar teruggingen.”
“Ons werd altijd verteld dat we niets hoefden in te dienen voor Italië. Anders hadden we dat natuurlijk wel gedaan,” aldus Bottas.
“Ze kwamen gewoon met dit verhaal, en we hebben het natuurlijk over een aanzienlijk bedrag. Ik weet zeker dat dit iedereen zou irriteren, maar zo gaat het nu eenmaal.”
“Het zou alleen fijn zijn om dit van tevoren te weten,” besloot de Fin.
De Finse coureur deed zijn oorspronkelijke uitspraken op donderdag in Sepang. Hij werd toen gevraagd naar een noodplan voor een slotrace in Europa.
Dit scenario zou zich voordoen als conflicten in het Midden-Oosten de geplande races in Qatar en Abu Dhabi zouden uitsluiten. Imola zou dan de meest waarschijnlijke vervanger zijn.
Gevraagd naar de mogelijkheid van een Imola-finale in 2026, zei Bottas tegen de media: “Geen grote fan, want ik heb gehoord over het weer rond die tijd van het jaar.”
Hij noemde de mist in de ochtenden, de vroege zonsondergang en de temperatuur als redenen. Ook verwees hij naar de Italiaanse belastingkwestie.
“Geen enkele coureur wil echt in Italië racen vanwege de recente gebeurtenissen,” voegde hij eraan toe.
“In Abu Dhabi is er geen belastingtarief,” zei hij lachend toen hem werd voorgehouden dat het afmaken van het seizoen zoals gepland een ander scenario zou zijn.
Lees ook
“Ik denk dat iedereen ergens warmer zou willen racen, maar voor nu, wat ik heb gehoord, gaan we nog steeds naar Qatar en Abu Dhabi,” besloot Bottas.
Formula One Management zal de komende weken een beslissing nemen over de afsluiting van de kalender van 2026.
