Pierre Gasly heeft op Monza een verrassende poleposition behaald voor de Grand Prix van Italië. Na deze sensationele prestatie heeft Alpine-directeur Steve Nielsen de Fransman een ambitieus doel gesteld: strijden om de overwinning.
Gasly was in de top-10 shootout slechts 0,068 seconden sneller dan George Russell. Het is de tweede keer in zijn Formule 1-carrière dat hij vanaf de eerste startrij vertrekt, en zijn allereerste poleposition.
De A526 was de laatste races niet het meest competitieve pakket. Echter lijken de upgrades die het team in Zandvoort introduceerde, nu tot leven te zijn gekomen op het ‘Temple of Speed’.
Vijf jaar geleden behaalde Gasly zijn enige F1-zege op Monza, toen nog rijdend voor AlphaTauri. Nielsen wil dat hij deze prestatie zondag herhaalt voor het team uit Enstone.
“We hadden niet verwacht op poleposition te staan, maar dat is wel zo. Morgen, goede starts, goede strategie, goede pitstops, wie weet? Laten we proberen te winnen.”
Het Italiaanse GP-weekend was een emotionele rollercoaster voor het Anglo-Franse team en Gasly. Afgelopen vrijdag oordeelde het FIA Internationale Hof van Beroep in het voordeel van McLaren en Red Bull.
Hierdoor werd Gasly zijn podiumplaats van de Grand Prix van Monaco ontnomen. Nielsen gaf aan dat deze beslissing hem “altijd zal irriteren”, maar prees Gasly voor zijn veerkracht.
De coureur maakte het sterkst mogelijke statement door poleposition te pakken. Nielsen beschreef de snelle ommekeer van het team, van dieptepunt naar hoogtepunt in slechts twee dagen.
“Als je het me twee of drie dagen geleden had gevraagd, zaten we er allemaal doorheen. Dus het is echt van heel diep naar de top van de wereld in slechts twee dagen? Het is geweldig. We moeten ervan genieten en er het beste van maken.”
De Alpine-directeur benadrukte de impact van de Monaco-uitspraak. Hij noemde het een mooie manier om terug te slaan met poleposition.
Lees ook
“Het is een lange tijd in de politiek en de Formule 1. Als je bedenkt hoe de stemming in het kamp was toen we het resultaat van Monaco kregen, wat me eerlijk gezegd de rest van mijn leven zal irriteren, dan is dit een mooie manier om terug te slaan met poleposition.”
Mercedes-teambaas Toto Wolff is zich bewust van de dreiging die zijn klantenteam vormt met Gasly. De A526 lijkt een laag luchtweerstandsprofiel te hebben, althans over één ronde.
Als Gasly zijn koppositie bij de start kan behouden, is een tweede Formule 1-overwinning zeker mogelijk. Het team hoopt op een herhaling van zijn eerdere succes op Monza.
