De Grand Prix van België op Spa-Francorchamps kende een vroege onderbreking door een botsing tussen Oscar Piastri en Carlos Sainz. Het incident op de derde ronde van de race dwong beide coureurs tot opgave. De crash vond plaats in de iconische bochtencombinatie Les Combes.
Piastri, rijdend voor McLaren, probeerde een inhaalactie op Sainz van Ferrari. Hij zocht een opening aan de binnenkant van de bocht. Sainz hield echter zijn racelijn vast, wat leidde tot onvermijdelijk contact tussen de twee auto’s.
De impact resulteerde in aanzienlijke schade aan beide auto’s. Zowel de ophanging als de vloer van de auto’s raakten beschadigd. De wedstrijdleiding besloot na onderzoek dat het om een race-incident ging en legde geen straffen op.
De situatie deed veel Formule 1-fans, en met name aanhangers van Max Verstappen, denken aan een eerder incident. De crash vertoonde opvallende gelijkenissen met de confrontatie tussen Verstappen en Charles Leclerc in 2022.
Tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2022 raakten Verstappen en Leclerc elkaar in de snelle Copse-bocht. Ook toen was er sprake van een agressieve inhaalpoging en een coureur die zijn lijn verdedigde. Verstappen liep destijds schade op, maar kon zijn race vervolgen.
Carlos Sainz uitte na zijn vroege uitval zijn teleurstelling. Hij gaf aan dat hij geen kant op kon tijdens de actie van Piastri. ‘Ik had nergens heen gekund’, verklaarde Sainz na afloop van de race.
‘Ik hield mijn lijn en Piastri probeerde een gat te vinden dat er niet was. Erg frustrerend om zo vroeg uit te vallen.’
Oscar Piastri nam de verantwoordelijkheid voor de botsing op zich. Hij erkende dat hij te optimistisch was geweest in zijn inschatting. ‘Het was mijn fout’, gaf Piastri toe.
De McLaren-coureur voegde eraan toe dat hij geduldiger had moeten zijn. ‘Ik dacht dat ik de ruimte had, maar Carlos liet me geen centimeter. Ik had geduldiger moeten zijn en mijn moment moeten kiezen’, aldus Piastri.
Max Verstappen reageerde ook op het incident en noemde het ‘herkenbaar’. Hij benadrukte dat dergelijke situaties deel uitmaken van het racen. ‘Je probeert een gat te vinden en soms is het er gewoon niet’, legde Verstappen uit.
De Red Bull-coureur concludeerde: ‘Het is jammer voor beide, maar dit hoort bij racen.’
