Oscar Piastri eindigde als vijfde in Monza, een resultaat dat volgens teambaas Andrea Stella zijn vooruitgang bevestigt. De McLaren-coureur heeft zijn rijstijl succesvol aangepast aan de eisen van de huidige Formule 1-bolide. Dit is een belangrijke stap vooruit.
Piastri reed een groot deel van de race rond de podiumplaatsen, voordat teamgenoot Lando Norris hem in de laatste ronde passeerde. Het was de eerste keer sinds de Grand Prix van Spanje in juni dat beide McLarens in de top vijf eindigden.
Hoewel Piastri dit seizoen consistent presteert met acht top-zes finishes in tien races, heeft Norris een aanzienlijke voorsprong opgebouwd. De regerend wereldkampioen staat na de Italiaanse Grand Prix 55 punten voor op zijn teamgenoot.
Vorig seizoen lagen de coureurs qua prestaties zelden ver uit elkaar. Het team werkt daarom intensief samen met de Australiër om hem optimaal voor te bereiden op de 2026-bolides.
Stella benadrukte eerder dat het prestatieverschil met Norris “puur technisch” was. Het ging meer om rijstijl dan om talent. De verbeterde prestatie in Monza bewijst dat Piastri de juiste richting inslaat.
“Ik denk dat dit een race is die een bepaalde koers met Oscar bevestigt. We hebben een paar races gehad waarin we zagen dat we voor de eisen van de auto van dit jaar, vooral in de race wanneer de auto licht is, enkele aanpassingen aan zijn natuurlijke rijstijl moesten doen.”
McLaren-teambaas Andrea Stella legde aan de media uit dat ze dezelfde aanpak hebben gebruikt als vorig jaar bij Lando Norris. Daar zagen ze destijds “radicale ontwikkelingen” in zijn prestaties.
“We waren blij om te zien hoe competitief Oscar was in Zandvoort tijdens de kwalificatie,” aldus Stella. “We zeiden toen dat we nog iets meer moesten doen voor de race-trim.”
Het team heeft hard gewerkt aan deze aspecten. Het is goed dat dit werk nuttig bleek in Monza, zo stelde Stella tevreden vast. Piastri is altijd scherp geweest in het gebruik van de krachtbron.
Stella heeft altijd volgehouden dat het voor Piastri een technische kwestie betrof. Het gaat erom zijn natuurlijke uitvoering te combineren met de eisen van de auto om snel te zijn.
“Soms zeggen we tegen Oscar: ‘We hoeven de auto niet goed te voelen; we moeten de auto snel voelen’,” legde Stella uit. “We moesten de kloof tussen deze twee overbruggen, gezien de eisen van de huidige F1-auto’s.”
De teambaas is zeer tevreden met de vooruitgang die Piastri boekt. Hij verwacht dat de Australiër een zeer sterke tweede helft van het seizoen zal hebben. Piastri staat momenteel zevende in het coureursklassement, terwijl McLaren de derde plaats bezet in het constructeurskampioenschap.
