De relatie tussen Juan Pablo Montoya en Max Verstappen kende dit jaar de nodige spanningen, maar de Colombiaanse oud-Formule 1-coureur heeft zijn kritische toon nu volledig omgedraaid. Na de Grand Prix van Hongarije is Montoya vol lof over de Nederlander, die hij zelfs een ‘fenomeen’ noemt.
Eerder dit Formule 1-seizoen uitte Montoya stevige kritiek op het rijgedrag van Verstappen en diens uitspraken over de nieuwe reglementen voor 2026. Verstappen had laten doorschemeren dat de 2026-motoren in zijn ogen niet Formule 1-waardig waren en dreigde zelfs de sport te verlaten als de FIA niet zou ingrijpen voor 2027.
Montoya was destijds snel klaar met deze opmerkingen en stelde dat Verstappen geschorst moest worden vanwege het in diskrediet brengen van de sport. De zevenvoudig F1-racewinnaar is nu echter zéér lovend over de Red Bull-coureur.
De aanleiding voor deze ommezwaai is de grootse inhaalactie van Max Verstappen op Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van Hongarije. In de laatste race voor de zomerstop behaalde Verstappen een knappe tweede plek, mede dankzij deze magistrale manoeuvre.
Montoya, die in het verleden vaker aangaf dat Max te agressief was, vond deze actie perfect. Volgens hem was Verstappen niet te agressief en deed hij alles goed, zoals hij eigenlijk altijd doet achter het stuur van een F1-bolide.
“De inhaalactie van Verstappen was waanzinnig – hij had door dat Hamilton te vroeg had afgeremd en toen sloeg hij toe. Het was geen roekeloze manoeuvre, hij ging zelfs niet te”, aldus Montoya.
Hamilton werd volledig verrast door de actie. De zevenvoudig F1-wereldkampioen verklaarde dat zijn zicht mogelijk werd geblokkeerd door achterblijver Liam Lawson, waardoor hij Verstappen niet zag aankomen.
“Hij reed me vervolgens voorbij. Ik denk dat een achterblijver mijn zicht blokkeerde waardoor ik hem niet zag aankomen. Zodra hij me passeerde, ging het bergafwaarts”, zei Hamilton.
Max Verstappen zelf gaf na de race toe dat de actie goed voelde en dat hij ook wel móést toeslaan om een goed resultaat te scoren in Boedapest.
“De inhaalactie op Lewis in bocht één. Ik voelde mij comfortabel onder het aanremmen, dus dat hielp mee. Ik zag mijn kans, de enige kans die ik zou krijgen. En ja, ik ging er gewoon voor. Ik voelde mij daar goed bij het aanremmen, dus dat hielp. Alles was onder controle”, aldus Max Verstappen.
