George Russell staat voor een cruciale Grand Prix van Singapore. De Britse coureur van Mercedes moet daar noodgedwongen een motorwissel ondergaan, nadat zijn krachtbron het begaf aan het einde van de GP van Bahrein in Maleisië.
In de fabriek van High Performance Powertrains (HPP) wordt momenteel met man en macht gewerkt aan de ontwikkeling van een nieuwe turbo. Het doel is om dit cruciale onderdeel al komend weekend in Singapore te introduceren.
Mocht dit niet lukken, dan dreigt er een zware dubbele straf voor Russell. Dit zou zijn seizoen aanzienlijk bemoeilijken en de strijd om het kampioenschap verder onder druk zetten.
De beslissing om de levensduur van zijn krachtbron te rekken tot en met de Grand Prix van Austin, in plaats van een motorwissel in Bakoe, lijkt nu een misrekening.
Het oorspronkelijke plan was dat Russell hiermee een gridstraf zou kunnen overslaan. Het vernieuwde onderdeel zou dan geïntroduceerd worden tijdens zijn geplande motorwissel in Austin.
Het gaat specifiek om een nieuwe turbo, die Mercedes heeft ontwikkeld met behulp van hun ADUO-token. Dit onderdeel is van vitaal belang voor de prestaties van de krachtbron.
Volgens High Performance Powertrains was dit onderdeel pas gereed om te installeren in Austin. Echter, er wordt nu alles aan gedaan om de introductie te vervroegen naar Singapore.
Russell moet in Singapore sowieso achteraan beginnen, omdat zijn motor aan het einde van de race in Maleisië ermee ophield. De gok om langer door te rijden is verloren.
Zijn krachtbron bleek toch niet in staat te zijn om twee races langer mee te gaan dan verwacht. Dit heeft directe gevolgen voor de komende races van de Brit.
Daardoor dreigt nu een dubbele gridstraf voor hem, zowel in Singapore als in Texas. Mercedes wil deze situatie koste wat kost voorkomen om de schade te beperken.
Lees ook
Bij HPP zijn ze daarom druk bezig om de turbocompressor op tijd gereed te hebben voor het komende raceweekend. De druk is hoog om dit voor elkaar te krijgen.
Lukt dit niet, dan zal Russell genoegen moeten nemen met een laatste plaats in Singapore en een additionele gridstraf in Austin. Een scenario dat Mercedes wil vermijden.
Voor teamgenoot Antonelli verandert er vooralsnog niets. De turbo van de Italiaan wordt wel in Austin verwacht, omdat er bij hem geen haast achter zit.
De Italiaan verving zijn motor al in Monza, waardoor zijn huidige krachtbron en turbo nog even mee kunnen. Een wisseling van de turbo zou hem bovendien geen strafpunten opleveren.
Er is echter een tweede scenario denkbaar, namelijk dat Antonelli ook zijn motor laat vervangen in Texas. Dit zou strategische voordelen kunnen bieden voor de Italiaan.
Hierdoor hoeft de coureur zich de laatste races geen zorgen te maken over betrouwbaarheidsproblemen. Hij zou dan waarschijnlijk minimale punten verliezen ten opzichte van zijn titelconcurrent Russell in hun strijd om het wereldkampioenschap.
