De eerste twee vrije trainingen op het nieuwe Madring-circuit hebben direct een opvallend beeld geschetst. Mercedes en Ferrari lijken als enige teams de optimale balans in hun 2026 F1-bolides te hebben gevonden.
Deze trend werd in de tweede sessie bevestigd, waarbij beide teams hun prestaties verder konden verfijnen. Dit is een cruciale observatie, aangezien de W17 en SF-26 de enige echt veelzijdige auto’s lijken.
“Dit is een belangrijke observatie, aangezien de W17 en SF-26 de enige 2026 F1-auto’s lijken die echt veelzijdig zijn.”
Ze zijn daardoor competitief op diverse soorten circuits en tonen minder circuit-specifieke afhankelijkheid dan hun rivalen. Hoewel beide auto’s hun prestaties op verschillende sterktes baseren, heeft de W17 een voordeel.
Mercedes blinkt uit in de prestaties van de aandrijflijn. Ferrari daarentegen toont uitstekende voertuigdynamiek, dankzij de responsiviteit van de auto bij snelle richtingsveranderingen in de tweede sector van het circuit.
Net als alle andere teams moesten Mercedes en Ferrari hun afstelling uitsluitend baseren op voorspellende data. Er was vooraf geen daadwerkelijke data beschikbaar voor het nieuwe circuit.
De dynamische respons van beide auto’s op de gekozen afstellingen vormde de basis voor de ingenieurs. Zij konden hierop voortbouwen om de prestaties geleidelijk verder te verbeteren tijdens de sessies.
Dit werd duidelijk toen de verschillen tussen de teams in de tweede sessie waren teruggebracht tot slechts een tiende van een seconde. De grip op de baan nam toe.
Beide teams konden hun afstellingen verder optimaliseren zonder deze volledig te herzien. Vergeleken met de ochtend waren slechts minimale wijzigingen aan de setup noodzakelijk.
Op dit circuit is er geen duidelijke dominantie van één concept in de verschillende sectoren. De technische sectie is even belangrijk als de hogesnelheidssectie.
Een afstelling die volledig op één van deze aspecten gericht is, zou een vergissing zijn. Het draait allemaal om het vinden van een compromis tussen downforce en efficiëntie.
De strijd hangt nu voornamelijk af van de bandenprestaties. Slijtage van het loopvlak was vrij duidelijk zichtbaar op alle auto’s tijdens de trainingen.
Lees ook
Ondanks de zware omstandigheden, met name de zeer hoge baantemperaturen, konden Mercedes en Ferrari een redelijk consistent tempo aanhouden tijdens de lange runs.
Kortom, het lijkt er tot nu toe op dat er in Spanje geen derde team zal zijn dat in staat is om de strijd tussen Mercedes en Ferrari aan te gaan.
