De tweede vrije training in Madrid begon met direct veel actie op de baan. Max Verstappen kende een bemoedigende start van het weekend, maar voelde al snel iets raars in zijn Red Bull-bolide.
“Het sturen voelt ineens een stuk zwaarder aan,” gaf de coureur van Red Bull Racing aan.
Ondanks het probleem zette Verstappen op de zachte banden een derde tijd neer, sneller dan Oscar Piastri. Echter, de coureurs van Mercedes waren sneller en de Nederlander verloor zijn snelste tijd al snel weer.
Hij overschreed de baanlimieten in een bocht, waardoor zijn tijd werd afgepakt. Verstappen viel hierdoor terug naar de achtste positie op de tijdenlijst.
De sessie werd abrupt onderbroken door een zware crash van Arvid Lindblad. De jonge coureur raakte in bocht 13 vroeg de controle over zijn auto kwijt en ging achterwaarts de muur in. Dit resulteerde in een rode vlag en een lange onderbreking.
Na een kwartier werd de sessie hervat, met nog dertien minuten op de klok. Coureurs gingen op mediums naar buiten, maar verbeteringen bleven uit. Verstappen bleef worstelen en kon de tijden van de topteams niet evenaren.
De Nederlander stond ruim zeven tienden achter Kimi Antonelli, die een flinke voorsprong had gegrepen. Verstappen leek voorlopig niet in het gevecht te zitten met Mercedes en Ferrari. Ook lag hij achter Lindblad van zusterteam Racing Bulls.
Kimi Antonelli verbeterde zijn snelste tijd met een slordige ronde, een tiende sneller dan Ferrari. Lewis Hamilton en Charles Leclerc dichtten het gat, al was het verschil al gemaakt.
Hamilton zat zijn collega’s bijna continu in de weg, tot onvrede van Yuki Tsunoda. Het leek op een bepaalde manier de dag van de zevenvoudig wereldkampioen.
Lando Norris moest zijn vrije training vroegtijdig beëindigen door een probleem met zijn versnellingsbak. Zijn auto werd uit elkaar gehaald in de garage. David Beckham was ook aanwezig bij McLaren.
Lees ook
Het weekend in Madrid lijkt voorlopig een strijd te worden tussen Mercedes en Ferrari. De Duitse renstal lijkt net wat meer in het vat te hebben. Charles Leclerc kwam dicht bij de tijd van Kimi Antonelli.
Verstappen verloor in zijn eerste ronde veel tijd in de laatste sector. Hij lag drie tienden onder de tijd van Charles Leclerc, maar kwam op de streep vier tienden tekort. Dit moet toch beter voor de Nederlander.
