Max Verstappen staat voor een nieuwe uitdaging. Komend weekend rijdt de viervoudig wereldkampioen voor het eerst in bijna drie jaar op een nieuw Formule 1-circuit. Hij hoopt in Spanje zijn kans te grijpen.
De Nederlander staat bekend om zijn uitstekende prestaties op onbekende banen. Toch is Verstappen op zijn hoede voor de Madring, waarover nog weinig bekend is. Een recente F3-test leidde tot veel chaos.
Liam Lawson, die een teleurstellend weekend in Monza achter de rug heeft, kijkt ook vooruit. “Madrid wordt een interessant weekend voor iedereen,” stelt de Nieuw-Zeelander in een persbericht van Red Bull Racing.
Er zijn nog nauwelijks beelden van het Spaanse circuit. Een Formule 3-test resulteerde in maar liefst negentien rode vlaggen, wat de kans op chaos groot maakt. Lawson benadrukt het unieke karakter van de baan.
“We hebben alleen op het circuit gereden op de simulator, dus de eerste vrije training zal ons veel vertellen over onze kansen. Het is een uniek circuit en de kombocht zou interessant moeten zijn.”
Lawson blikt ook kort terug op Monza, waar een motorwissel hem een achterstand bezorgde. Ondanks de uitdaging vond het team later in het weekend veel snelheid, wat vertrouwen geeft voor Madrid.
Het circuit in Madrid kent enkele verraderlijke punten. Bocht 12 is een lange kombocht, direct gevolgd door een levensgevaarlijke blinde bocht, nummer 13. Dit vraagt om uiterste voorzichtigheid van de coureurs.
Tom Coronel waarschuwde eerder al voor zware ongelukken op de Madring. Het is dan ook cruciaal voor de coureurs om uit de problemen te blijven. Verstappen zelf ruikt echter een kans na zijn podium in Monza.
Het resultaat in Italië was geweldig voor hem, zijn vijfde podiumplek van het seizoen. Het bochtige en hobbelige circuit in Madrid biedt echter een totaal andere uitdaging dan de snelle baan in Monza.
Verstappen heeft op de simulator geoefend en verwacht een uitdagend stratencircuit. “Er zijn zoveel verraderlijke bochten,” zegt hij, doelend op onder meer bocht 5 en bocht 13. Hij zal voorzichtig beginnen.
“We moeten ook het gripniveau op vrijdag aftasten en daarna verder opbouwen,” legt Verstappen uit. De vrije trainingen zijn essentieel om zoveel mogelijk te leren voor de kwalificatie en de race.
De Nederlander ziet een voordeel in het feit dat het circuit nieuw is voor iedereen. “Hopelijk beginnen we sterk aan het weekend en hebben we een vliegende start,” aldus de Red Bull-coureur.
Lees ook
Verstappen kan terugvallen op indrukwekkende statistieken op nieuwe circuits. In zijn laatste vijf deelnames op onbekende banen eindigde hij telkens in de top twee. Dit geeft vertrouwen voor de Madring.
Zo won hij de eerste race op het Las Vegas Strip Circuit in 2023 en was hij een jaar eerder de beste in Miami. In 2021 werd hij tweede in Jeddah en Qatar, en won hij in Zandvoort.
Het circuit zal waarschijnlijk extreem stoffig zijn en weinig grip bieden, vooral tijdens de vrijdagtrainingen. Veel glijden en muren ontwijken zal aan de orde van de dag zijn.
Gezien het huidige seizoen zou Verstappen dolgelukkig zijn met een eerste of tweede plek in Madrid. Zijn ervaring op nieuwe circuits kan hierbij een doorslaggevende factor zijn.
