Max Verstappen heeft woensdagavond voor spektakel en ontzag gezorgd tijdens het kartingevenement ‘Max vs 100’. Zelfs Red Bull onderschatte hoe snel de Nederlander zich door het deelnemersveld zou banen. Zijn bizarre inhaalrace liet een diepe indruk achter.
Een van zijn uitdagers vergeleek Verstappens snelheid met een power-up uit een bekend videospel. ‘Alsof hij zo’n paddenstoel uit MarioKart had opgegeten!’ klonk het vol verbazing. Het evenement kende echter ook een gevaarlijke kant.
Enkele deelnemers liepen gebroken vingers en whiplashes op. Red Bull had oorspronkelijk een race van dertig ronden in gedachten, wat ongeveer 75 minuten zou duren. Dit moest de spanning behouden, zo dacht men na oefenraces.
Verstappen had echter andere plannen. In de eerste meters slalomde hij al tussen de achterhoedeklanten door. Na de openingsronde reed hij al op de 37e plek, wat betekende dat hij 64 collega’s had ingehaald op Silverstone.
Na een neutralisatie veegde hij zijn uitdagers één voor één op. De race leek binnen tien ronden voorbij te zijn. Zelfs drie kansen om het circuit af te snijden, goed voor twintig seconden winst, mochten niet baten.
Na slechts 37 minuten en vijftien ronden zat de race er al op, halverwege de uitzending. Een duidelijke misrekening van Red Bull, dat desondanks veel aandacht kreeg voor het kartevenement. De Nederlander fungeerde als decoratie.
Rapper Qucee, een van de drie Nederlandse uitdagers, besefte al voor aanvang dat hij kansloos was. ‘Weet je wat mijn startpositie is? Dan ben je gewoon decoratie,’ lachte hij. ‘Welk plan?’ vroeg hij zich af.
ESPN-presentatrice Fresia Cousiño Arias startte vijftig plekken verder naar voren, midden in de chaos. ‘Het lijkt net knooppunt Overdingen. Het is echt verschrikkelijk,’ grijnsde Arias. Qucee adviseerde haar: ‘Meedoen is belangrijker dan winnen!’
Formule 1-journalist Jack Martens, de derde Nederlander, mocht wel hopen op de winst. Hij startte vanaf poleposition. ‘Een Limburger op P1 en een Limburger op P101,’ concludeerde hij trots na zijn verrassende kwalificatie.
Qucee zag zijn vrees uitkomen. Hij had net het gaspedaal ingedrukt toen Verstappen al aan de rechterkant voorbijvloog. De rapper was compleet verbijsterd door de snelheid van de wereldkampioen.
Lees ook
‘Ik zweer het, ik knipperde één keer met mijn ogen en ik zag Max Verstappen, alsof hij zo’n paddenstoel had gegeten van MarioKart. Het was echt niet normaal.’
De boomlange rapper werd niet geholpen door zijn gewicht. Lichtere rijders kregen correctie, maar zwaardere coureurs hadden een nadeel. ‘Mijn karretje mocht wel wat harder hoor,’ verzuchtte Qucee over zijn kart.
Zijn kart ging ‘Brum, brum, brum,’ en Qucee hield het acht seconden vol voor Verstappen hem inhaalde. Hij klom wel op van P93 naar P85. ‘Niet iedereen kan zeggen dat hij tegen Max Verstappen heeft geracet, maar ik wel!’
Arias zat midden in de chaos en zag de gevolgen. ‘Ik zag een chick met een gebroken vinger en volgens mij hebben er twee een whiplash,’ vertelde ze. Niet iedereen kwam heelhuids uit de strijd.
Zelf overleefde de presentatrice het wel. ‘Ik heb heel kleine en korte vingertjes. Ze zitten er allemaal nog aan,’ zei ze opgelucht. ‘De rug is oké en ik heb mijn voortandjes nog. Alles is helemaal oké.’
Arias overleefde de eerste twee bochten, inclusief de bocht waar Verstappen door het gras schoot. Daarna werd het circuit smal, een ‘geboortekanaal’. Na die bocht haalde Max haar in, ongeveer een minuut later.
Jack Martens beleefde een prachtige avond en sloot de race als tweede af. Hij zorgde achter Verstappen voor een Limburgse dubbelzege. ‘Je ziet Max elke ronde gewoon dichterbij komen,’ zei hij over de naderende wereldkampioen.
De hoop om Verstappen dertig ronden voor te blijven, kon na de openingsronde al de prullenbak in. Martens was echter trots op zijn prestatie en de Limburgse vertegenwoordiging vooraan.
Verstappen vond de Limburgse dubbelzege veelzeggend. ‘Uiteindelijk zaten de twee Limburgers vooraan. Dat laat zien dat we redelijk goed kunnen rijden,’ merkte hij op. Martens lachte om Verstappens suggestie voor ‘Max vs 200’.
