Max Verstappen, op 28-jarige leeftijd, heeft al een duidelijk beeld van hoe hij zijn nalatenschap in de Formule 1 voor zich ziet. Dit betreft de lange termijn. Op korte termijn staat deze week de Grand Prix van Zandvoort op het programma.
Daar zal hij racen voor een massa enthousiaste, vaak in het oranje uitgedoste fans. Het is tevens aftellen naar de voorlopig laatste Grand Prix van Nederland, die volgend jaar van de kalender verdwijnt.
Hoewel het toegestaan is om hier verdrietig over te zijn, moeten de mooie momenten op Circuit Zandvoort extra gekoesterd worden. Er komt immers nog één raceweekend aan waarin Verstappen kan schitteren.
Jaar na jaar trekken massa’s fans, vaak in oranje shirts, naar Zandvoort om Verstappen aan te moedigen. De media vroeg de coureur of hij beseft wat hij met deze populariteit teweegbrengt.
“Ja, ik had dat zelf nooit verwacht natuurlijk. Toen ik in de Formule 1 kwam, had ik niet gedacht dat het allemaal zo goed zou uitpakken. De resultaten, de overwinningen, de titels en natuurlijk de races in Zandvoort.”
Elke thuisrace van Verstappen in Zandvoort blijft bijzonder, waarbij de beleving van de fans een interessant thema vormt. Hoewel Verstappen wereldwijd op veel steun kan rekenen, is het in Zandvoort nog net iets specialer.
Er zijn in de sport eigenlijk maar twee fenomenen die een dergelijke massale emotie kunnen losmaken. Dit zijn het winnende Nederlandse voetbalelftal en Max Verstappen die op de baan het beste uit zichzelf haalt.
Dit is opvallend, aangezien Verstappen een individu is en geen team dat een populaire sport beoefent. Hij relativeert de vergelijking met een team.
“Zo kijk ik er eigenlijk niet naar. Ik vind het wel altijd heel bijzonder om te zien. Die oranje kleuren springen er ook altijd uit, het valt lekker op.”
Verstappen kan komend weekend nog één keer van deze unieke sfeer genieten. Voor 2027 maakt hij in principe opnieuw deel uit van de Formule 1-grid.
Lees ook
Hoewel hij eerder vraagtekens zette bij zijn toekomst, is dat gespreksonderwerp momenteel van de baan. Het blijft echter opvallend dat iemand met zijn succes vroegtijdig afscheid overwoog.
Mocht het afscheid van de Formule 1 er ooit komen, dan wil Verstappen ongetwijfeld werken aan zijn nalatenschap voor de autosport. Een idee is het aanleggen van kartbanen, vergelijkbaar met de Cruijff Courts.
Verstappen geeft toe dat dit een interessant concept is. “Ja, ik heb er wel eens naar gekeken,” aldus de coureur. Hij merkt echter op dat dit in Nederland niet eenvoudig is.
“Wat ik zei, een voetbalveld is net even wat anders dan een kartbaan, ook iets milieuvriendelijker. Ik wil zeker iets nalaten, maar ik denk dan vooral aan mijn GT-programma.”
Verstappen wil zijn GT-programma gebruiken om in de toekomst talenten te blijven scouten in de sim-wereld. Hij wil hen vervolgens een kans geven in een echte raceauto.
“Dat zijn wel doelen die ik nastreef, natuurlijk naast het uitbouwen van mijn eigen raceteam Verstappen Racing.”
Het is een logische stap dat Verstappen de jonge generatie ook in de toekomst wil blijven inspireren, zoals hij dat nu al doet. Daarnaast overweegt hij de oprichting van een museum.
