Liam Lawson viel tijdens de Grand Prix van Nederland in voor de geblesseerde Isack Hadjar. De Nieuw-Zeelander deed het naar behoren, ondanks de korte voorbereidingstijd. Dit bracht herinneringen naar boven aan zijn eerdere periode bij Red Bull Racing.
Lawson begon het Formule 1-seizoen van 2025 als Red Bull-coureur. Na slechts twee races werd hij echter ontslagen en vervangen door Yuki Tsunoda. Tsunoda zelf werd later dat jaar ontslagen ten faveure van Hadjar.
Zijn weekend in Zandvoort kende een moeizame start. In de Sprintkwalificatie was hij 0,365 seconden langzamer dan Max Verstappen en haalde hij SQ3 niet. Later verbeterde hij zich aanzienlijk.
Lawson kwalificeerde zich als achtste, slechts 0,115 seconden achter Verstappen, die zevende werd. Hoewel de Nederlander in ronde twee van zijn thuisrace crashte, eindigde Lawson als zevende en scoorde punten voor Red Bull Racing.
Gevraagd naar zijn herinneringen aan de RB21 uit 2025 vergeleken met de RB22 van 2026, gaf Lawson aan dat een directe vergelijking lastig is. Hij kon geen mening vormen over de 2025-bolide.
Dit kwam doordat de twee races in 2025 plaatsvonden op circuits die hij nog nooit had gereden. Lawson voelde zich naar eigen zeggen sneller comfortabel in de RB22 tijdens het recente weekend.
“Eerlijk gezegd, met hoe vorig jaar was, met die twee weekenden, de manier waarop die weekenden verliepen, op twee circuits die ik nog nooit had gedaan, denk ik eerlijk gezegd nog steeds niet dat ik een mening heb over hoe die auto reed. Ik voelde me comfortabeler in deze in één weekend, dus ja, het is heel moeilijk te vergelijken.”
Lawson vergeleek ook de RB22 met zijn eigen VCARB03, de auto van Racing Bulls. Hij legde uit dat de auto’s aerodynamisch compleet verschillend zijn. Dit zorgt voor aanpassingsproblemen.
Coureurs proberen hun auto’s persoonlijk comfortabel te maken. Bij een snelle wissel van auto voor een weekend kunnen deze aanpassingen niet direct worden doorgevoerd. Dit was een uitdaging.
“Er zijn dingen in deze auto die niet hetzelfde zijn als de mijne, qua rijderscomfort, waar ik aan moest wennen,” concludeerde Lawson. Hij noemde dit het meest uitdagende aspect.
Red Bull Racing heeft nog niet bevestigd of Isack Hadjar fit genoeg zal zijn voor de aankomende Grand Prix van Italië op Monza. Lawson’s toekomst hangt hier mogelijk van af.
