Lando Norris heeft zwaar te verduren gehad na zijn oproep om Franco Colapinto te schorsen. De Argentijnse coureur veroorzaakte een uitvalbeurt voor de Brit in Azerbeidzjan, wat volgens Norris een gepaste straf zou zijn.
Colapinto miste zijn rempunt tijdens een safety car-herstart in Bakoe. Hij torpedeerde daarbij zowel Norris als diens teamgenoot Pierre Gasly, wat leidde tot grote frustratie bij de McLaren-coureur.
Norris reageerde woedend na afloop van de race. Tegenover de camera opperde hij dat Colapinto de volgende race vanuit de garage moest toekijken en niet in de Formule 1 thuishoorde.
Deze opmerkingen van Norris leidden tot extreme woede bij Argentijnse ‘fans’. Deze groep staat erom bekend vaker haatberichten te versturen, zo blijkt uit de reacties.
Norris ontving na de Grand Prix van Azerbeidzjan meer dan 100.000 haatreacties. De omvang van de online agressie was ongekend en had een grote impact op de coureur.
Inmiddels heeft Norris zich via Instagram verontschuldigd voor zijn uitspraken. Hij heeft de kwestie uitgepraat met Colapinto, waardoor de twee coureurs nu weer door één deur kunnen.
Toch wilde Norris in Maleisië nogmaals aandacht vragen voor de situatie. Hem is namelijk iets extreems overkomen, waar hij openlijk over wilde spreken met de media.
“Het is eerlijk gezegd voor niemand makkelijk,” begon Norris zijn verhaal. “Het punt is: je ziet dit in elke sport. En ik ben zeker voorstander van een grote schare fans en geweldige supporters.”
“Ik vind het fantastisch, en het is normaal dat je sommige mensen steunt en andere niet. Dat zie je in elke sport,” vervolgde de Brit. “Maar er is natuurlijk een grens aan hoe ver je daarin kunt gaan.”
Norris benadrukte de rol van sociale media in dit probleem. “Mensen verschuilen zich maar al te graag achter hun toetsenbord om dingen te typen,” stelde hij kritisch vast.
Lees ook
De McLaren-coureur maakte duidelijk waar voor hem de grens ligt. Hij veroordeelde met name de meest extreme vormen van online agressie die hij heeft ervaren.
“Maar ik vind dat beledigingen altijd te ver gaan. Doodsbedreigingen zijn zeker iets wat veel te ver gaat.”
Norris benadrukte dat hij gepassioneerde fans wil. “We willen mensen die van onze sport houden, die coureurs willen aanmoedigen,” legde hij uit.
“En je hoeft niet iedereen aan te moedigen; ik denk zeker niet dat ik alle fans voor me zal winnen,” erkende Norris. Hij pleitte voor een basisniveau van respect.
“Maar er is gewoon een zekere mate van respect en bescheidenheid die mensen volgens mij zouden moeten hebben,” stelde de Brit. Hij gaf toe dat iedereen fouten maakt.
“Ja, we maken allemaal fouten. Een daarvan was dat ik afgelopen weekend een fout maakte,” zei Norris, verwijzend naar zijn eerdere uitspraken.
“En als gemeenschap moeten we begrijpen hoe we het beter kunnen maken,” concludeerde Norris. Hij riep op tot verbetering, niet alleen in de Formule 1 en op sociale media.
“Maar in elke sport, want helaas is het iets dat overal ter wereld voorkomt,” sloot Norris af. Hij benadrukte de universele aard van het probleem.
