De FIA heeft haar oordeel geveld over het bizarre incident van Lando Norris achter de safety car. Het autosportorgaan heeft daarbij besloten om geen straf uit te delen aan de Britse McLaren-coureur, ondanks zijn opvallende manoeuvre.
De Grand Prix van Bahrein in Maleisië zal de boeken ingaan als een buitengewoon schouwspel. De problemen begonnen al tijdens de opwarmronde, waarin meerdere auto’s stil kwamen te vallen door onverwachte softwareproblemen.
Ook tijdens de race waren er diverse incidenten, waaronder rijdersfouten en technische mankementen. Alex Albon is een voorbeeld van een coureur die slachtoffer werd van het laatstgenoemde.
De Williams-coureur kwam namelijk in ronde 47 stil te vallen door een probleem aan de versnellingsbak. Dit leverde meteen een safety car op, waardoor het hele veld weer kort op elkaar kwam te rijden.
Norris had hier duidelijk veel moeite mee. Met ingang van ronde 51, nog steeds achter de safety car, vergaloppeerde de Brit zich namelijk volledig. Hij remde veel te laat aan voor de eerste bocht.
Als gevolg hiervan ramde hij bijna teamgenoot Oscar Piastri van achteren. Dit had, naar alle waarschijnlijkheid, het einde van de race van beide McLaren-coureurs betekend, zo stelde de FIA in haar verklaring.
De coureur stuurde meteen naar links en kwam daarbij op de kerbstones terecht, voordat hij de grindbak van de eerste bocht in ging. Een spectaculair moment dat veel discussie opriep.
Viaplay-commentatoren Nelson Valkenburg en Melroy Heemskerk speculeerden na afloop van de race over een eventuele straf voor Norris. De Brit haalde immers op papier een coureur in onder de safety car.
De FIA heeft echter bekendgemaakt dat ze het incident laten gaan, zo werd duidelijk in een officieel document. In hun uitgebreide verklaring, DOC 59, stond onder andere de precieze toedracht van het voorval.
De stewards concludeerden dat Norris zich schuldig had gemaakt aan foutief rijgedrag, in strijd met artikel B5.13.2a van het FIA F1-reglement.
De verklaring lichtte verder toe: “Norris schatte zijn snelheid bij het naderen van de auto’s voor hem verkeerd in en kwam daardoor te snel dichterbij. Toen hij dit opmerkte, remde hij krachtig en stuurde hij direct naar links.”
“Daarbij reed hij over de kerb en vervolgens de grindbak in, om een botsing met de auto’s voor hem te voorkomen. Doordat hij over de kerb reed, verloor hij een deel van zijn grip tijdens het remmen, waardoor hij de auto minder goed kon afremmen.”
“Hierdoor kwam Norris kortstondig voorbij auto 81 van Oscar Piastri, die zich direct voor hem bevond.” De FIA benadrukte dat een dergelijke situatie zich niet zou mogen voordoen.
Een coureur is immers verplicht voldoende afstand tot de auto’s voor hem te bewaren wanneer hij achter de safety car rijdt. Desondanks besloot het autosportorgaan geen straf uit te delen aan Lando Norris.
