Kimi Antonelli heeft de snelste tijd genoteerd in de middagsessie van de vrije training in Madrid. De Italiaan bleef Charles Leclerc en Lewis Hamilton nipt voor. Max Verstappen sloot de training af met de zesde tijd, vier tienden achter de kop.
Net als in de eerste vrije training stonden veel coureurs al vroeg klaar aan het einde van de pitstraat. De buitentemperatuur bedroeg 29 graden, met een baantemperatuur van 52 graden. De meeste coureurs reden op mediumbanden.
George Russell zette de eerste richttijd neer met een 1:36,0. Beide Ferrari-coureurs waren echter meteen sneller. Hamiltons 1:35,5 was slechts drie honderdsten sneller dan die van Leclerc.
Max Verstappen volgde een minuut later. De Red Bull-kopman maakte indruk in de middensector, maar kwam over de hele ronde vier tienden tekort.
Twee wereldkampioenen kampten met problemen. Fernando Alonso had een koppelingsprobleem na de proefstarts en kon niet deelnemen aan het begin van de sessie. Lando Norris meldde een versnellingsbakprobleem en bleef binnen.
De waarschijnlijke toekomstige wereldkampioen, Kimi Antonelli, had nergens last van en schoot met een 1:34,4 uit de startblokken.
Hij was na zeven minuten ruim een seconde sneller dan de nieuwe nummer twee, Oscar Piastri. Enkele minuten later kwam zijn tijd onder druk. Leclerc was slechts 0,001 seconde trager.
Russell en Hamilton zorgden voor een top vier, volledig bestaande uit Mercedes en Ferrari. Antonelli deed zelf een poging om te versnellen, maar stuitte op een langzaam rijdende Sergio Pérez.
Hij moest zijn ronde afbreken en zocht de pitstraat op. Hamilton verremde zich in de slotsector en kon zijn tijd niet aanscherpen. Max Verstappen slaagde daar wel in.
De Nederlander ging een halve tiende sneller dan Antonelli. Enkele minuten later raakte Verstappen die tijd echter kwijt door het overschrijden van de baanlimieten in bocht 17.
Verstappen had de snelste tijd hoe dan ook niet lang vastgehouden, want Mercedes was ook weer sneller. Antonelli reed de eerste 1:33’er van het weekend. Russell was slechts een tiende langzamer.
De performance runs op mediumbanden eindigden met Antonelli voor Russell, Leclerc, Hamilton, Lindblad, Lawson, Piastri en Verstappen. De Limburger had met zijn afgenomen tijd wel derde kunnen staan.
Lees ook
Daarna was het tijd voor zachte banden en kwalificatiesimulaties. Verstappen veroverde in zijn eerste poging alsnog de derde tijd, ondanks een foutje in de eerste sector.
Zijn ronde was een tiende langzamer dan de tijden van het Mercedes-duo op mediumbanden. Verstappen was wel vier tienden sneller dan Piastri. Antonelli vond op de zachte banden anderhalve tiende extra.
Hij vergrootte zijn voorsprong op Verstappen naar vier tienden. Ondertussen regende het tijdsverbeteringen. Hamilton en Leclerc schoven de top drie in, met een achterstand van anderhalve tiende.
Lindblad had knap de vierde tijd gereden, voor Russell en Verstappen. De Nederlander klaagde dat er iets niet goed leek te zijn met zijn energiemanagement.
Lindblad was bezig aan een geweldige sessie, maar de debutant nam te veel risico. Na 35 minuten eindigde hij in bocht 13 in de muur.
De Zweeds-Engelse coureur schreef zijn Racing Bull af. Hij remde te laat in de blinde linkerbocht en verloor de controle over de auto. Hij bood meteen zijn excuses aan.
Liam Lawson raakte in de laatste sector ook de muur met zijn linkerachterwiel. Hij leek zonder schade te ontsnappen. Red Bull Racing had tijd om de auto te controleren tijdens de rode vlag, die enkele minuten duurde.
De sessie werd met dertien minuten te gaan weer op gang gebracht. De meeste coureurs grepen dat moment aan voor racesimulaties. De daguitslag stond daarmee vast: Antonelli was een tiende sneller dan Leclerc en Hamilton.
Lindblad eindigde ondanks zijn crash op de vierde plek, voor Russell en Verstappen. Piastri en Yuki Tsunoda maakten de top acht vol op een openingsdag van Racing Bulls.
Lawson sloot de dag als tiende af, terwijl Norris geen tijd liet noteren. Met zeven coureurs binnen een halve seconde belooft de rest van het weekend spannend te worden, met Antonelli als favoriet.
