Jos Verstappen, zelf een voormalig Formule 1-coureur, heeft een tipje van de sluier opgelicht over de unieke rijstijl van zijn zoon Max. De 54-jarige Limburger, die in 1994 debuteerde, belooft dat de viervoudig wereldkampioen snel weer om overwinningen zal vechten.
Verstappen senior vergelijkt zijn eigen tijd in de Formule 1 met het huidige tijdperk. Hij merkt op dat de invloed van de coureurs tegenwoordig minder groot is dan vroeger, toen verschillen tussen teamgenoten nog meer dan een seconde konden bedragen.
“Dit jaar is natuurlijk wel moeilijker. Ik vind dat de rijders minder invloed hebben.”
De professionalisering van de sport en de toename aan data hebben de verschillen verkleind. Coureurs zijn nu meer bezig met zaken als batterij opladen en bandenmanagement, wat volgens Jos afbreuk doet aan het pure racen.
In zijn tijd kon je elke ronde op de limiet rijden, iets wat hij mooier vond. De auto’s waren toen ook aanzienlijk lichter, met een gewicht van 505 kilogram inclusief coureur, tegenover 263 kilogram meer nu.
Het geheim van Max’ rijstijl ligt in de vroege kartjaren. Jos leerde zijn zoon om niet te laat te remmen, een gewoonte die hij zelf in zijn jonge jaren had aangeleerd en wilde voorkomen bij Max.
“Ik vond het belangrijk dat hij niet te laat remde. Ik was altijd een beetje aan de late kant.”
Max ontwikkelde daardoor een vloeiende lijn en stuurde iets later in dan normaal. Dit resulteerde in uitstekende exits uit de bochten, een kenmerk dat nog steeds zichtbaar is in zijn Formule 1-races.
Zijn vermogen om vroeg op het gas te gaan en het maximale uit de bochtuitgang te halen, was al in de karts hoorbaar. Jos beaamt dat Max’ vroege remmen hem meer tijd gaf voor positionering.
Buiten het circuit is Max Verstappen volgens zijn vader een kalm persoon, identiek aan hoe hij tien of vijftien jaar geleden was. Hij wordt wel steeds rustiger, wat Jos als een positieve ontwikkeling ziet.
Ondanks dat de huidige auto dit jaar wat minder is, heeft Jos veel vertrouwen in de plannen van Red Bull. Hij belooft dat Max binnenkort weer een auto krijgt waarmee hij kan strijden om de overwinningen.
“Hij krijgt binnenkort een auto waarmee hij voor de overwinningen kan strijden.”
Max Verstappen is sowieso steeds competitiever, met podiumplaatsen in zijn laatste vijf finishes. Red Bull heeft de focus inmiddels al verlegd naar het seizoen van 2027.
